Peña La Verema

El pasado jueves 21 de abril celebramos la cata 260 de la Peña la Verema en el restaurante Fierro, organizada por Juan Such, con el lema: “Tintos 2007 y 2008 con varietales y zonas muy diferenciados”. Recomenzamos así el turno de catas con nuestro socio más veterano, fundador y expresidente como organizador en un marco muy especial, el restaurante Fierro, al que tenía muchas ganas de ir.

Estimando que el título original era un poco largo y que el motivo se desenfocaba un poco en mis ojos, acudí a las herramientas del procesador de texto en busca de sinonimias, analogías, aproximaciones, interpretaciones y demás ayudas para descifrar el arcano. El resultado fue confuso. Primero obtuve la frase “tintos diversos”. Me pareció un eufemismo tan benévolo y contundente como oportuno. No obstante, en la segunda y posteriores ocasiones me encontré con frases tan desconcertantes como ésta: “os voy a poner a prueba para comprobar, una vez más, que no tenéis ni idea”. Espoleado por la curiosidad encontré más opciones que encuentro fuera de lugar mencionar en estos momentos. La primera opción, como dije, me pareció tan breve y adecuada que ha sido elegida como título subsidiario de la cata. La segunda me pareció simplemente una perversidad informática digna de HAL 9000 en sus últimos estertores pero, considerándolo curioso, he decido haceros partícipes del extraño incidente. Tampoco creo que tuviera relación con el hecho de que Juan nos emparejara al comenzar la cata y nos entregara una ficha a cada equipo similar a la del concurso de Cata por Parejas de Vila Viniteca, próximo a celebrarse. Ni tampoco que nos asignara una puntuación a cada par, hecho que encontré natural en un docente. En fin, azarosas coincidencias que nublan mi entendimiento…   Leer más

Txakoli porque sí

Con este epígrafe empecé en mi cabeza a pensar en la cata de la Peña La Verema que me tocaba en el mes de julio, un mes perfecto para estos vinos blancos, sencillos y afrutados que se beben en vaso chato en cualquier taberna del Norte. ¡Las narices! 

Pues de eso se trataba, de desmontar mitos, y a alguno le costó incluso después de la cata, pero eso ya es harina de otro costal. 

Con el run run en la cabeza de montar esta cata me puse en contacto con Arrutzi Nájera, buen conocedor de los vinos de su tierra y una persona formidable, no sólo por la asesoría, sino por prestarse a la gestión. Mil gracias desde este post por la sencillez de lo que se me antojaba una tarea complicada, comprar txakoli de calidad fuera de la zona que no fuera caer en la marca que todos tenéis en la cabeza (sin desmerecer). 

La segunda cata iniciática del curso correspondió a nuestro amigo Quique Guillén.  Él, a diferencia de su predecesor, Quique Lozano, fue ortodoxo en la cata, aunque con un motivo curioso e interesante, pero novedoso en la elección del restaurante: Boix Quatre. El motivo no fue otro que mostrarnos la cara más singular de los vinos de la zona de Utiel-Requena.

La zona de Utiel-Requena es una zona vinícola conocida y consolidada. En los últimos años ha crecido la calidad media de los vinos en su conjunto, siendo una zona productiva importante. Se ha revalorizado una zona en la que conviven vinos comerciales de grandes producciones con elaboraciones emblemáticas muy cuidadas y de extraordinaria calidad. Y ello en buena medida gracias al auge y florecimiento de la variedad local: la Bobal. Variedad austera y productiva, muy popular en el este de la Mancha, en la Manchuela y en la zona levantina, durante mucho tiempo estuvo consagrada a elaborar vinos de granel y rosados de calidad mediocre. Pero, ¿a quién le hubiera interesado a comienzos de los 90 conservar unas cepas de más de treinta años cuando la uva se vende a la cooperativa local que paga a un precio ridículo el hectógrado? Por otra parte las primas por arrancar suponían un aliciente nada desdeñable. Y lo sé por experiencia: todavía nos calentamos en invierno con las cepas que mi familia arrancó en esa época en la Manchuela… En esa tesitura era bien difícil la producción de calidad. No obstante, hace algunos años ya que algunos bodegueros inquietos decidieron sacar lo mejor de la uva y exprimir todo el extraordinario potencial que lleva dentro cuando la cepa y la elaboración están bien cuidadas.  En esta ocasión, nuestro amigo Quique nos presentó cuatro vinos de la zona en los que la Bobal de calidad es la protagonista, pero con una curiosidad añadida. Se trata de vinos singulares de pequeñas parcelas, alguno de ellos con una producción mínima.  Empecemos con el proyecto más consolidado, Quincha Corral 2004. Toni Sarrión, propietario y enólogo de Bodegas Mustiguillo, es precisamente uno de los impulsores de este reverdecer de la Bobal y de los vinos de calidad de la zona a finales de los 90. Con un pago propio, el Terrerazo, cuenta con D.O.P. desde 2010, siendo Quincha Corral la joya de la corona. Se trata de un proyecto reconocido cuyos vinos tienen fama internacional, por lo que no es de extrañar que fuera el ganador de la cata. En segundo lugar quedó Sentencia 2009. Vino elaborado por Alberto Pedrón a partir de un proyecto familiar en el que salvó  de la “sentencia” a las cepas viejas del viñedo familiar. El tercer clasificado fue Ace Mustum 2013 (muestra de barrica). Se trata de uno de los proyectos de Singular Wines  desarrollado con la estructura de Bodegas Mustiguillo y la participación del Restaurante Coconut de Valencia. La idea de un Singular Wine consiste en la participación por parte de los propietarios del vino en su elaboración con la infraestructura de la bodega. Conviene resaltar que se trata de una muestra de barrica lo que, claramente, implica una penalización puesto que al vino le falta integración en botella. El último clasificado fue 6º Elemento 2010, vino de la Familia López Díaz-Alejo en la zona de Venta del Moro con la misma filosofía de pequeña bodega familiar, cuidado del viñedo propio y de la elaboración. Conviene mencionar que encontramos un perfil olfativo extraño en esta botella, con notas animales destacadas, por lo que pudiera tener algún problema. Volveremos a probar el vino, aunque a mí me pareció original.   Leer más

Hay que romper moldes de vez cuando y a veces esto supone volver a los inicios. 

Romper moldes fue que llegaran los miembros de la peña y las copas ya estuvieran servidas, como siempre, cata doble ciega de cuatro vinos. Y claro, a más de uno le extrañó encontrar vinos tintos en sus copas, siendo yo el organizador de la cata… Luego vinieron las susceptibilidades, que no podía ser lo que parecía… Aquellos colores tan pálidos, aquellas capas tan bajas, esos perfiles de… Borgoña, Rioja, incluso alguno habló de generosos… Y es que a un servidor le cuesta beber vino tinto en una ciudad tan calurosa como en la que vive, con una cocina fresca como es la mediterránea. Pero bueno, aquí no estamos para hablar de mi libro, así que una vez superado el estupor de no ver burbujas ni blancos en las copas, la cata se desarrolló de forma habitual.    Leer más

El miércoles 26 de marzo en el Restaurante Vertical tuvo lugar una cata y presentación de Champagnes de la casa Perrier-Jouët. Dirigida por M. Hervé Deschamps, Chef de Cave, nos presentó los vinos base de 2013 y probamos una selección de las añadas 2002, 2004 y 2006 de Belle Epoque y Belle Epoque Rosé 2004.

¿Natural? ¡Como la vida misma…. ¡ Cata sobre los controvertidos vinos naturales

En esto del vino las modas son algo muy común…. La moda de los vinos ecológicos vino seguida de la de los biodinámicos y tras ella por los vinos ”naturales”. No deja de ser cierto que hay muchos elaboradores que se toman muy en serio la filosofía con la que hacen sus vinos… pero claro, en el complicado y convulso mercado del vino… cuando las aguas bajan revueltas hay también no pocos elaboradores que se apuntan al carro de la última moda para conseguir su pequeño nicho de mercado en un contexto tan complicado.

En España existe una asociación de Productores de Vinos Naturales y en su blog podemos encontrar la definición que ellos dan a los llamados “vinos naturales”. Sin lugar a dudas la renuncia a añadir anhídrido sulfuroso el elemento que más llama la atención de su planteamiento y posiblemente también es la cuestión más polémica. En todo caso vamos allá con el relato de la cata.   Leer más

Apenas dos meses después de la cata 233, volvemos a celebrar otra en El Celler del Tossal, esta vez organizada por nuestro amigo Asensi. Respecto al local, aunque ya lo he comentado anteriormente, mencionar que nos encontramos muy a gusto, tanto con la cocina como con la comodidad de la sala que Luca pone a nuestra disposición en el sótano. Y si ambas catas coincidieron en eso, bien podría decir que los vinos tuvieron un carácter opuesto. Asensi inicialmente propuso como título de la misma “Las mal llamadas “piedras“ del Sur”. He querido reconvertir el título para precisar que, como él mismo nos reconoció, ni son piedras ni el Sur puede considerarse una referencia absoluta, sino relativa.

Empecemos por el principio. Lo que Asensi nos presentó son vinos potentes y estructurados, cálidos como las zonas de las que proceden. Como él mismo nos reconocía, después de mucho tiempo probando blancos o tintos más bien finos y sutiles, de carácter más bien continental, tenía ganas de volver a probar tintos robustos, de carácter Mediterráneo, aquellos que nos deslumbraron a principios de los 90 y que algunos, con poco tino,  podrían calificar como “piedras”. Con acierto, nos recuerda Asensi que el Sur es una idea o concepto de vino más allá de parámetros físicos o geográficos. Estamos acostumbrados a hablar de vinos del sur desde nuestro entorno geográfico europeo, pero para los australianos estamos al norte. Por otra parte, difícilmente podemos hablar de vinos mediterráneos en sentido estricto cuando nos referimos a un vino californiano. No obstante, vinos de origen tan distante tiene en común más de lo que parece. En este sentido es en el que he preferido ampliar el concepto denominándolos vinos de clima, a veces incluso microclima, cálido. Es más, el concepto de latitudes cálidas suscitó un cierto debate con respecto a los paralelos a ambos lados del Ecuador que definirían dicha franja.   Leer más

Celebramos la cata 234 con dos novedades. La primera, en el plano gastronómico, es que visitamos por primera vez el restaurante Gadhus en Rocafort. Ya conocíamos bien a Alfonso Gallego, puesto que habíamos celebrado varias catas en su restaurante Malkebien. Recientemente, Alfonso, adquirió el antiguo restaurante Été y tras las obras de renovación reabrió en verano con el nombre de Gadhus, ampliando su oferta gastronómica. Ya tenía ganas de visitar el local y como comentaré más abajo, la experiencia fue más que satisfactoria. En el plano enológico, nuestro amigo Alessandro nos preparó una cata sorprendente e interesante. Habiendo recorrido Asturias en verano, tuvo ocasión de visitar varias bodegas de la zona y de empaparse de la ilusión de unos bodegueros que están recuperando varietales regionales para dar un impulso a los vinos de la región.   Leer más

Nos reunimos por primera vez después del verano, esta vez en un restaurante que se está convirtiendo en una referencia para la Peña: El Celler del Tossal. En esta ocasión Juan Such, organizador de la misma, nos trajo una selección verdaderamente cuidada de Pinots Noir de elaboración bio-natural. La verdad es que las últimas catas están resultando de lo más interesantes. Conste que soy de los que pienso que justamente en este tipo de reuniones a veces merece la pena gastar un poco más, dentro de lo razonable, para probar grandes vinos. No obstante, los tiempos  que vivimos son complicados y, sin embargo, es posible encontrar vinos curiosos e interesantes y al mismo tiempo económicos. ¿El secreto? dedicar un esfuerzo adicional a la preparación de la misma. Éste fue el caso de la cata que relato y para cuya preparación Juan ha contado con el valioso consejo de Andrés Conde Laya, gran sumiller. Su restaurante, Bodega Cigaleña en Santander, es una cita inexcusable para los amantes del vino que estén por Cantabria.  Andrés busca vinos con autenticidad, pequeños productores que elaboran vinos con personalidad, fluidez y acidez en boca. Y que además tengan buenos precios, huyendo de modas y burbujas especulativas.  Esta fue la propuesta para probar cuatro Pinot Noir franceses de pequeños productores con precios muy buenos.   Leer más

La organización de la cata de julio, número 232, correspondió a nuestro amigo Antonio Giménez. Las catas que organiza él suelen tener un atractivo especial por dos razones. La primera, de carácter enológico, es que Antonio suele traernos vinos especialmente interesantes y en esta ocasión, además, muy curiosos. La segunda, de carácter gastronómico, tiene un origen más casual. El azar ha hecho que varias veces recaiga sobre Antonio la responsabilidad de la cata de julio. Mes difícil con desplazamientos y numerosas bajas estacionales, ha permitido, sin embargo, que los menguados asistentes disfrutemos de la hospitalidad de Antonio y Elvira, su mujer, que nos han acogido en su casa y han cocinado para nosotros una vez más. Parece que lo del “Restaurante Antonio y Elvira” se consolida y con algún empujón mediático (léase, participación en algún concurso tipo “Smashed Chef”), quizá terminen amasando un imperio hostelero con el que entretener sus merecidísimas jubilaciones y compensar sus cada vez más magras pensiones, merced a los trucos de trilero en forma de coeficiente de revalorización. Con eso y con todo, ¡dichosos vosotros que aun podéis jubilaros a una edad razonable!   Leer más