La herencia gastronómica de los Faraones

El Círculo de los Inimitables, una de las primeras asociaciones gastronómicas del mundo

Cuentan que por el año 4.000 A.C. el pueblo egipcio ya consumía alimentos como el pan, la cerveza, las cebollas crudas, leche y quesos, y que entre la corte faraónica se degustaban carnes de caza como el jabalí junto con caviar hecho a bases de huevas de mújol, típicas del mediterráneo. En el 3.200 A.C. ya se consumía vino pero era más dulce y se mezclaba con higos y en el 1400 A.C. el Faraón Ramsés II mandó plantar olivos para producir aceite de oliva, hasta ese momento solo se consumía aceite de lino.

Estos son algunos de los acontecimientos más importantes en la historia de Egipto que demuestran que por aquel entonces la gastronomía ya se apreciaba. Y no sólo eso, a los egipcios se les considera como los precursores de la cocina mediterránea. Tal era la influencia que poseían que en el reinado de la poderosa Cleopatra VII se crearon las primeras asociaciones gastronómicas, como la del "Círculo de los Inimitables".

En este post veremos cuales son algunos de los platos más habituales en la cocina egipcia, qué bebidas les acompañan y terminaremos con dos recetas, una de dulce y otra de salado. 

¿Qué prefieres, Hamam Mashi o Dawood Basha? 

La gastronomía egipcia se caracteriza por ser abundante y generosa en todas sus facetas, no es de extrañar que si vas a un restaurante te ofrezcan "extras" como pan recién hecho o una taza de té. En la mayoría de los platos las especias se encuentran presentes así como en los postres, donde la canela y el azafrán suelen predominar.

Se encuentran desde comidas para vegetarianos hasta preparados con cordero pasando por los pescados y las legumbres, toda una serie de sabores y contrastes excepcionales. A continuación os mostramos algunos de ellos:

Hamam Mashi Es plato tiene como base principal el pichón relleno de "fereek" (trigo verde) o arroz.
Mouloukhiya Preparado a base de malva, pollo o conejo y especiado con ajo y cilantro. Se suele acompañar con arroz, cebolla, vinagre, zumo de limón o un aliño hecho a base de tomate picante.
Dawood Basha Son albóndigas hechas con carne picada de cordero que previamente ha sido sazonada-meclada con perejil y cebolla. Una salsa de tomate junto con arroz y piñones previamente tostados son los acompañantes de este rico plato.
Taameya Plato 100% vegetario elaborado a partir de alubias con infinitas especias cuya pasta resultante se utiliza para hacer albóndigas que se fríen posteriomente en aceite de oliva y son servidas en bocadillos junto con salsa tahini y verduras.
Pescados Como pescados típicos de la zona tienen el "balti" (pescado plano y gris) y el "bouri" (salmonete). Los suelen cocinar en brasas de carbón, fritos o recipientes de arcilla ("Tajin")
Koshari Un plato bastante habitual en la "comida rápida" pues se sirve principalmente en los mercadillos. Cocinado a partir de pasta, lentejas, cebolla y arroz, acompañados de salsa de tomate y vinagre en algunos casos.
Aish Baladi Pan de pita hecho a base de harina integral y blanca. Aish Mirahrah Pan tipo "chapata" En ninguna casa ni en un ningún restaurante así como en las comidas, nunca falta el pan.
Ful Medammes Comida hecha a base de habas, pimienta negra, aceite de oliva, limón, perejil, sal y comino.

Endulzando el paladar con canela, coco y miel

Los ingredientes más utilizados para los postres son los frutos secos, miel, canela y coco, la ventaja que tienen a la hora de prepararlos es que muchos no requieren de horno para cocinarlos y por tanto, son fáciles de preparar. Aquí van algunos:

Umm Ali Pastel hecho a base de capas de pan mojado en leche, uvas pasas como ingrediente principal y los frutos secos como adicional. Se hornea hasta que la parte de arriba esté dorada.
Basbousa Bizcocho de yogurt, levadura, vainilla, azúcar, coco rallado y sémola.
Backlava Postre hecho a base de nueces trituradas y bañadas en jarabe de miel separadas por pasta filo.
Makroud Pastel elaborado a partir de dátiles, azahar, azúcar y azafrán. Toda una delicia.
Guzeya Sirve tanto como postre como de merienda ya que es ligero y está hecho con coco, azúcar, vainilla y mantequilla.

El ahwa como bebida más habitual entre la población egipcia

Ahwa significa café, su consumo es bastante frecuente en lo hogares y las reuniones sociales. Existen varias versiones para tomarlo: el ahwa sada, que es bastante fuerte y de color negro; el ahwa ariha, menos amargo; el ahwa mazboot bastante más dulzón que los otros dos y, finalmente el ahwaziyada, el más dulce de todos.

Por otro lado también toman té, normalmente servido con leche, limón y azúcar, el más popular de todos es el "shay bil na´na´" (mezcla de té con las hojas de la planta). El chocolate ("kakoow bil lavan") es también otra bebida a la que suelen recurrir, sobre todo en invierno.

Y para finalizar tenemos el karkadé, elaborado con té hibisco rojo, de sabor agridulce pero con gran aporte nutricional pues contiene vitamina C, minerales y es recomendable para aquellos que posee la tensión alta.

Cocinando Dawood Basha

Tras buscar recetas que estuvieran bien explicadas paso a paso encontré esta de Taste of Beirut, sencilla y práctica, allá vamos:

Ingredientes: 1/2 kg de cordero, dos cebollas pequeñas, un huevo, dos cucharadas de piñones, tres de tomate, dos tazas de caldo de cordero, una taza y 1/4 de arroz basmati, 3 cucharadas de mantequilla y especias (cucharilla y media de sal, una de canela y 1/2 de curry, aunque admiten muchas variantes)

Pasos: 

1. Hervir el arroz con la sal alrededor de 30 minutos, una vez cocido aclarlo bajo el grifo un par de veces.
2. Cortar una de las cebollas en tiras finas, ponerles sal y remojarlas en agua unos minutos.
3. Poner la carne en un bol y mezclarla con las especias, el huevo (previamente hervido) y la cebolla esurrida hasta que quede una masa homogénea.
4. Realizar bolas con la carne picada y freírlas en abundante aceite hasta que se doren.
5. Con la otra cebolla cortarla en rodajas y freírlas en abundante aceite hasta que se doren, añadir la carne picada con las dos tazas de caldo de cordero junto con el tomate. Dejar cocer alrededor de unos 25 minutos hasta que reduzca el jugo y las albóndigas estén completamente cocinadas.
6. Por otro lado, freír los piñones con una cuharada de mantequilla y añadirlos a la carne.
7. Una vez el arroz ya está cocinado, poner en la sartén la mantequilla restante con una taza de agua y verter el arroz, dejarlo 30 minutos hasta que el agua se evapore, primero a fuego medio-alto y luego al mínimo. Si se desea se puede añadir más mantequilla.
8. Finalmente servir el arroz junto con las albóndigas.

Basbousa, un bizcocho de coco y miel para para los más golosos

Esta receta la saqué de The Egyptian Kitchen, de nuevo sencilla y muy rápida de hacer.

Ingredientes:

Para el bizcocho: dos tazas de sémola, una de coco rallado, media de azúcar, una de leche y 150 grs. de azúcar 

Para el sirope: taza y 1/2 de miel (sustituible por azúcar), misma cantidad de agua (o bien media taza de jugo de naranja) junto con dos cucharadas de jugo de limón.

Pasos:

1. Para el bizcocho: precalentar el horno a 180º C, mezclar todos los ingredientes, untar el molde con mantequilla y verter el contenido de manera que quede liso y homogéneo. Una vez horneado se puede decorar con frutos secos como las almendras o pistachos.
2. Para el sirope: mezclar todos los ingredientes en un cazo, calentarlo y llevarlo a ebullición sin dejar de remover, una vez se vea que el azúcar se ha hecho líquido o la miel retirarlo del fuego. Nota, el sirope no debe de estar caramelizado.

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