Cocinar con hierbas aromáticas, ¿cuántas conocemos?
Muchos platos de los que conocemos y cocinamos, llevan especias o plantas aromáticas, las cuales muchas veces ponemos sin pensar porque se fusionan bien con unos determinados ingredientes, le dan un toque buenísimo y más sabor que utilizando tan sólo sal, pero, ¿cuántas de estas hierbas aromáticas realmente conocemos? Y, ¿Cuántas de ellas utilizamos para cocinar normalmente?, ¿Sabemos distinguirlas en los platos una vez están cocinadas? En este post se van a poner once de las muchas que podemos encontrar para cocinar:
- Hierbabuena: Es un tipo de Menta (mentha spicata), que suele utilizarse para preparar ensaladas, sopas o incluso con carnes de caza. Además de estos alimentos, podemos encontrarla en caramelos, helados, y sobre todo en infusiones por su propiedades medicinales.
- Albahaca: Es una planta aromática de hojas frescas de gran aguante y con un olor característico y que se conserva bien a bajas temperaturas. Generalmente, utilizamos albahaca seca para cocinar, pero también puede usarse fresca.
Se utiliza en platos como ensaladas y salsas que generalmente se utilizan en cocina italiana, y para acompañar algunos platos como pizzas o berenjenas rellenas, entre otros.
- Romero: Es una planta Mediterránea, típica de España, que está considerado como un arbusto. De él se extraen aceites esenciales que son usados en la medicina y en la aromaterapia. Es fácil de cultivar y no necesita mucha agua.
En el aspecto culinario, el romero es utilizado en platos como guisos de cordero y conejo, en la elaboración de algunos quesos, en la corteza de los embutidos, y suele utilizarse también en la paella, entre otros.
- Menta: Es una planta herbácea del género vivaz, siendo una hierba aromática conocida por su aroma refrescante y tiene usos farmacéuticos.
En la gastronomía, se utiliza en la elaboración de diferentes platos como pueden ser pierna de cordero, cocidos u ollas típicas españolas, y en la elaboración de repostería, helados, chocolate, caramelos y en la elaboración del recocodido té de menta.
- Tomillo: Es una planta que puede utilizarse con fines gatronómicos o medicinales, y que es bastante resistente y crece en lugares inhóspitos y con carencia de agua.
Suele utilizarse como una especia principal para cocinar platos como carnes de cordero y ave, y además se usa también en pescados. Una reseta muy famosa es el pollo al tomillo.
- Perejil: El perejil es una planta que suele utilizarse bastante a la hora de cocinar, y que es fácil de cultivar. Se utiliza sobre todo en la elaboración de salsas, como la salsa verde que se usa en la sepia, en picadillos, en pescados recién cocinados, y en muchos otros platos a los que le quieras dar sabor con esta hierba.
Es recomendable comerlo sin cocinar para poder aprovechar todo su sabor y propiedades.
- Orégano: El orégano, también es una planta aromática, que al igual que el romero es un arbusto y es fresco y con muchas propiedades. Es característico de la zona Mediterránea, acostumbrado a entornos cálidos, pedregosos y de poca lluvia. Puede tomarse seco o fresco.
En cuestiones gastronómicas, es el ingrediente estrella de cualquier pizza, y de la cocina italiana. También se utiliza para darle sabor a salsas de tomate, usado en sopas y carnes al horno como pechugas, en lasañas, y en guisos con patata, una especia muy buena para casi cualquier plato, que está riquísima.
- Cilantro: Es bastante similar al perejil, suele tardar poco en germinar y es muy aromática. Se distingue del perejil por su olor principalmente y es típico del Mediterráneo.
En la cocina suele utilizarse para elaborar sopas y cremas, y se utiliza picado para adornar algunos platos. En latinoamérica lo usan para condimentar arroces, salsas caseras o potajes. En Gran Canaria se utiliza para elaborar el conocido mojo.
- Mejorana: Es una planta aromática que tiene un gran peso en la gastronomía. Suele recogerse en la Península Ibérica.
Se utiliza en platos como estofados, guisos, se usa también en aderezo de quesos y salchichas, en salsas italianas y en en la cocina de carnes, además se encuntra en la mixtura de hierbas provenzales.
- Salvia: Es propia de los climas de la región Mediterránea, y es sencilla de cultivar, siendo que con un buen sustrato, y sin grandes riegos, se desarrollará sin problemas.
Suele acompañar un gran número de platos, y también de infusiones. Entre los platos encontramos algunos asados de pescado como de lubina o dorada, para aliñar pastas como la parmessano, y combina también con carnes y con el risotto de setas. Tiene a veces un toque ligeramente picante.
- Cebollino: También es conocida como cebolleta, y está extendida por todo el mundo. Tiene un sabor un poco más suave que la cebolla. No tiene su origen en el Mediterráneo, sino que proviene de Siberia y Canadá. Es típico de zonas soleadas, con buena humedad y que contengas arcillas.
Al ser muy similar a la cebolla, su uso gastronómico abarca todos los campos que la cebolla puede abarcar, que son infinitos, siendo que puede tomarse crudo o cocinado. Es rico en vitamina A, B y C, y gracias a su aceite, la alicina, es un agente antibacteriano por las características de la misma.
Como habéis podido ver existen una gran variedad de hierbas aromáticas y diferentes usos que pueden hacerse con ellas en la cocina. Ahora sólo queda cocinar y disfrutar al máximo el sabor que ofrece cada una de ellas.
