Las edades de Tío Pepe

Si nos preguntan por los iconos más representativos relacionados con el vino en España, dos nos vienen a la cabeza en primer lugar y son la botella caracterizada de Tío Pepe y el toro de Osborne. Pero si bien el segundo conlleva una mayor representación icónica, el primero representa ante todo a un vino, siempre unido a su acertadísimo eslogan, “el sol de Andalucía embotellado”. Y tras todo esto hay algo más, mucho más que una acertada estrategia comercial, hay un vino que año tras año y saca tras saca mantiene un nivel de calidad media que le hace ser uno de los más uniformes, máxime si tenemos en cuenta su importante producción que asciende a las 200.000 cajas anuales y su ajustado precio.

Pero afortunadamente y para los que somos ante todo bebedores de este tipo de vinos, la presencia de personajes tan inquietos y con tantas ganas de dar a conocer el impresionante legado de enormes vinos que una bodega como González-Byass posee, como es el caso de Antonio Flores, nos ha permitido conocer que no hay un solo Tío Pepe, que este es un vino que pasa por varias fases, por varias edades y que van desde una infancia hasta una vejez, pasando por supuesto por la juventud y la madurez. Con el objeto de viajar por esas edades han salido al mercado vinos tan interesantes como Tío Pepe en Rama o la colección de Palmas. Hace unos días Antonio se pasó por la UEC para darnos a conocer estos vinos en una interesantísima sesión llamada como el título de este artículo y que resultó como siempre y al igual que con otras catas dirigidas por este gran enólogo, una clase magistral sobre vinos de Jerez.

En la cata, Antonio nos presentó la última saca de Tío Pepe, la que será saca 2012 de Tío Pepe en rama y la colección de palmas al completo, vinos que vamos a ir desgranando poco a poco y con buena letra.

Fino Tío Pepe

Fino Tío Pepe en Rama

Como hemos comentado anteriormente, Tío Pepe es indudablemente el fino más conocido y con mayor nivel de ventas a nivel mundial y nace ni más ni menos que del recorrido a través de 22.000 botas y 5 soleras. Se realizan cuatro sacas anuales de forma estacional. Catamos una muestra de la última saca y lo cierto es que este vino nunca engaña, es todo frescura, todo limpieza, todo sabor, un vino redondo, amable, que se puede combinar con múltiples aperitivos y que resulta siempre una garantía. Por menos de 10 euros es un vino siempre fijo e imprescindible, un vino que siempre hay que tener en mente.

Pero para los que de verdad disfrutamos con esos vinos siempre hay un pero y al final los tratamientos que son aplicados para su embotellado los acaban por dejar cortos para ciertos menesteres y de ahí viene una joya tan especial como el Tío Pepe en Rama. Hace un tiempo ya salió una versión para el mercado británico y el año pasado lo hizo para el nacional en una pequeña tirada de apenas 900 botellas. Parte de una cuidadosa selección de botas y tras la saca, los vinos pasan a tanques de acero donde permanecen unos 8-10 días para que precipiten partículas debido a que no será sometido a procesos de clarificación. La saca se realiza siempre en primavera, cuando la flor adquiere su máxima expresión. Para la próxima saca del 2012, Antonio ha escogido una serie de botas que él mismo define como “las botas del gran olor”, botas cuyas características son que poseen un elevado nivel de acetaldehído compensado con uno más bajo de alcohol.

Dichas botas proceden de 5 soleras, la solera Perla (El Puerto de Santa María) y las soleras Macharnudo, Constitución, AB y Tío Pepe Rebollo, estas últimas en Jerez y la última la solera fundacional de Tío Pepe. El resultado es un auténtico espectáculo. En las copas, un fino de intenso color dorado, aromática intensa, directa y punzante, enorme complejidad, múltiples matices, con un paso por boca amplio y lleno de peso, que deja una larga persistencia y unos preciosos recuerdos de frutos secos y tonos salinos. Un fino de verdadera antología que en nuestra opinión supera a la saca del 2011 y cuyo principal problema será de nuevo la baja producción, algo mayor que en la saca anterior pero todavía muy baja.

La Colección de Palmas

Las palmas no son más que un sistema de clasificación de los finos por calidad y vejez, algo parecido a los cortados en los olorosos. Los vinos de esta colección proceden de la solera de fino amontillado (Viña AB) que se rocía con el propio Tío Pepe. Presentados en botellas de 0,50 litros, cada uno está etiquetado con su categoría de una, dos, tres y cuatro palmas. Es importante reseñar que hay dos pasos para elaborar un amontillado, el primero es utilizando un segundo encabezamiento por encima de los 15º que “mata” la flor y de ese modo se inicia la crianza oxidativa y el segundo consiste en dejar que la flor vaya muriendo poco a poco por la falta de nutrientes y la fase oxidativa vaya surgiendo con lentitud. Esta segunda es la forma que González-Byass utiliza y fundamental para comprender lo que son las palmas y el tipo de vinos que nos vamos a encontrar.

Fino Una Palma

Procede de botas seleccionadas de la 4ª criadera del fino amontillado situadas en la andanada nº20 de la Gran Bodega de Tío Pepe. Son botas con unos 6 años de vejez y todavía con una capa de flor presente. De las 142 botas iniciales se seleccionaron finalmente 4 y se embotellaron 600 unidades.

Nos encontramos ante un vino de gran finura y limpieza, un Tío Pepe “básico” con mayor profundidad y color, debido a su embotellado sin clarificaciones. Es un vino elegante, limpio, fresco, primario, la fase de niñez de Tío Pepe. Uno de esos vinos de los que resulta imposible cansarse.

Fino Dos Palmas

Selección inicial de 150 botas de la 3ª criadera del fino amontillado, situadas en la andanada nº19 de la Gran Bodega de Tío Pepe. La edad media es de unos 8 años y en algunas se observa ya una flor más delgada, por lo que se han tratado de seleccionar las que tuvieran una flor más vigorosa. Finalmente se escogen 3 botas y se embotellan 360 unidades.

Este vino es un gran paso ya con respecto al anterior, la nariz es sencillamente apoteósica, punzante y profunda, con una clara presencia de la flor, de las levaduras, pero todo ya más mitigado, más sereno, este vino es puro equilibrio con un paso por boca que refresca pero que a la vez deja una larga huella en la que muestra la gran clase que atesora. Distinto y diferente del Tío Pepe en Rama que más o menos por precio estaría en la misma gama, dos vinos sin duda imprescindibles. Son la juventud de Tío Pepe.

Fino Tres Palmas

Aquí la selección de botas es más exhaustiva y procede de la solera del fino amontillado, 1ª criadera de las andanadas 17 y 18 de la 2ª planta en la Gran Bodega de Tío Pepe. Ya solo algunas botas mantienen una delgada flor debido a la ausencia de nutrientes. Se embotellan 260 unidades.

¡Vaya vinazo! Ya solo la nariz entusiasma, es potente y a la vez delicada, la presencia de la flor es testimonial pero ahí sigue estando, hay madurez, complejidad, profundidad, delicadeza, ya observamos toques ligeramente oxidativos, en fin, una maravilla que se confirma con un paso por boca de los que dejan huella, evolvente, largo, persistente, uno de esos vinos que hay que probar para saber lo que es un fino viejo de verdad. La serena madurez de Tío Pepe y probablemente el vino que más nos sorprendió de la colección.

Fino Cuatro Palmas

Aquí nos vamos a un verdadero amontillado procedente de una selección de botas de la Solera Museo, botas parcialmente rellenas para favorecer una limpia oxidación. La edad estimada es de unos 45 años y la producción de apenas 150 botellas. Esta solera fue dada a conocer por primera vez en Vinoble 2010, en una inolvidable cata llamada “Del Mosto al VORS”, donde pudimos catar todo el recorrido completo, desde el mosto hasta el amontillado más viejo. Aquel día pudimos probar el 4 Palmas de la Solera Fundacional (de 1871) que con una edad de más de 50 años estaba al  límite en todo, siendo uno de los más espectaculares vinos que hayamos catado jamás. Este vino de la Solera Museo fue el segundo por vejez y nos impresionó tanto a los presentes, que al final ha sido embotellado y dado a conocer.

Se trata de un amontillado finísimo, que nos deja una clara idea de su procedencia, porque en el fondo es un Tío Pepe con 45 años, un vino en su fase de vejez, de lúcida vejez, que tiene mucho que enseñarnos y nosotros mucho que aprender de él. Un vino que por mucho que podamos describir hay que catar, pues representa lo que nosotros definimos como el amontillado perfecto, el fino que ha pasado por todas la etapas de su vida y llega al final de ella con toda su fuerza y legándonos todo lo que ha ido aprendiendo con el paso del tiempo. Un vino de introspección, un vino para meditar, un vino grandioso.

Si nos preguntaran por un listado de las 10 mejores bodegas del mundo, tendríamos claro que una de las que formarían parte de él y probablemente siendo la única española, sería González-Byass. Su historia, el legado que posee, las instalaciones y los vinos que produce así lo merecen. Y ahora, en pleno siglo XXI, continúan renovándose y dando a conocer parte de ese inmenso legado de botas, siendo el Tío Pepe en Rama, esta colección de Palmas, su impresionante colección de añadas o el estupendo trabajo que hacen con sus brandies una clara muestra de ello. Tío Pepe por tanto es algo más, mucho más que el fino más vendido y conocido en el mundo, es una sucesión de edades, una sucesión de etapas cada una distinta y cada una maravillosa que ahora, aun en pequeñas cantidades, podemos conocer y admirar, dándonos cuenta de que el tesoro enológico que tenemos en Jerez y su marco es único en el mundo por su calidad y singularidad. Conozcámoslo y disfrutémoslo con respeto y alegría.

Porque ese es nuestro legado.

Un saludo,

Eugenio Sáenz de Miera Arnau

(EuSaenz)

(*) La ilustración del cartel antiguo de Tío Pepe es de www.allposters.es, las del cartel de la Puerta del Sol y la Colección de Palmas de www.bodegastiopepe.com