La historia de los licores italianos se remonta como la de la mayoría de los licores a la Edad Media, cuando en los monasterios los monjes trataban de realizar brebajes medicinales, utilizando alcohol y hierbas medicinales. Posteriormente estos licores llegaron a la alta sociedad, sin embargo el secreto de su elaboración permaneció bajo llave en muchos casos, sin desvelarse éste hasta nuestros días.

Los licores italianos, conocidos también como liquori, son bebidas alcohólicas como el acetato o el brandy que pasan por un proceso de maceración, mezcla en frío, o de infusión, calentándolo, con diferentes hierbas, frutas, plantas, miel, azúcar, dulce de leche y otros ingredientes.

Clases de licores italianos

• Licores para aperitivos: normalmente se toman antes o con los aperitivos para la estimulación del apetito para el plato principal. Son menos dulces que los licores digestivos. A menudo suelen ser ligeros, secos, preferiblemente amargos o realizados a base de hierbas. Se acompañan con algún tentempié.
• Licores digestivos: es una bebida que se sirve después de las comidas, para ayudar a la digestión de ésta. Generalmente contienen hierbas, especias y mayor proporción de alcohol. Los primeros licores digestivos se utilizaron en la cultura griega y romana.
• Licores dulces: esta clase licor italiano posee un sabor dulce, como su nombre indica, y son muy aromáticos. Algunos de los más populares son el Frangelico, Sambuca o Amaretto.
• Licores semidulces: estas bebidas se encuentran a caballo entre los licores amargos y los dulces, algunos de estos licores italianos pueden ser el Campari, Cynar, Strega o Limoncello.
• Licores amargos: son licores italianos con un sabor amargo que proviene de su elaboración mediante la infusión de hierbas. Es posible que tengan un sabor almibarado o agridulce dominado por notas amargas, su contenido en alcohol puede variar entre un 16% y 40%. Muchos tipos de “Amari” se encuentran en esta categoría.

Las marcas y licores italianos más famosos

Amaro Fernet Branca: fabricado a partir de la infusión de numerosos ingredientes, obtenidos desde diferentes partes del mundo. Después de realizar la infusión, el amaro descansa en barricas de madera durante al menos un año. Su nombre, según algunos viene del dialecto milanés “fer net” (hierro limpio), haciendo referencia a una pieza de hierro que se utiliza para realizar la infusión. De hecho es en Milán donde el Amaro Fernet adquirió su fama, gracias al productor Bernardino Branca, quien hace más de 150 años inició su negocio y a día de hoy sigue siendo el líder. El Amaro Fernet se suele consumir después de las comidas, para ayudar a la digestión, o también se puede añadir al café. Además existe otra marca de amaro muy popular el Amaro Braulio, sin embargo el amaro fue creado por monjes con fines medicinales.

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Amaretto: es un licor italiano dulce elaborado con almendras, Amaretto Disaronno o Averna son algunos de los más populares. Este licor italiano se prepara utilizando esencia de almendra, sin embargo anteriormente se solía elaborar mediante la maceración de semillas de albaricoque. Tiene un color ámbar y un aroma a almendras. Suele tomarse después de las comidas, ya que es digestivo; también puede utilizarse como ingrediente en tartas y cócteles. Su nombre significa “un poco amargo”.

 

 

Campari: originario de la región del Piamonte, es un licor italiano de aperitivo y contiene más de 60 ingredientes entre los que se incluyen el ruibarbo, el ginseng, hierbas, bergamota o piel de naranja. Es un licor italiano de aspecto rojizo, amargo y se suele tomar de diversas formas como por ejemplo con zumo de uva, vodka o tónica y hielo. Los más "atrevidos" toman el campari “on the rocks”, con agua mineral o con cava.

 

Grappa: este licor italiano se realiza mediante la fermentación de pieles, semillas y tallos de uvas (residuos de la elaboración del vino) y orujo de uvas. Su sabor varía dependiendo de la calidad de la uva y existen otras variedades a las que se les añade peras, manzanas, ciruelas, y varios tipos de uvas y bayas o hierbas. El color del grappa es amarillo cuando se envejece, en caso contrario es claro. Es una bebida muy popular en el norte de Italia, las marcas más populares son Nonino, Brotto y Jacopo. Normalmente se suele tomar después de las cenas como digestivo.

 

Limoncello: es una de las bebidas más populares de Italia, originaria de la región de Sorrento. Se produce mediante la fermentación de corteza de limones en alcohol. El limoncello es una bebida muy popular en verano y se sirve helado.

 

 

Martini: una de las marcas más grandes y populares de Italia fundada en 1879, dedicada la fabricación de Vermouth dulce (Martini rosso y Bianco) y extra seco. El Martini suele servirse en los aperitivos y se elabora a partir de vino blanco, ajenjo y otras sustancias amargas.

Sambuca, es un licor italiano basado en el anís y con flores de sauco blanco, es de color blanco y tiene un sabor fuerte y dulce. Se suele tomar como digestivo o también añadiendo agua. Si pedimos Sambuca en un restaurante posiblemente nos lo sirvan con granos de café flotando y flambeado.