Deoleo, batalla por su "españolidad"

El olivo de Atenea frente al caballo de Poseidón, una batalla mitológica que bien se parece a la de la actual Deoleo

No sé podría decir con exactitud el origen del acebuche pero sabemos de su existencia por el hallazgo de fósiles que datan del mioceno (hace más de 20 millones de años). Son numerosos los testimonios mitológicos que reflejan la presencia del olivo, el primero de los cuales fue en la historia bíblica del diluvio universal que finaliza cuando Noé observa a una paloma con una rama en su pico.

Otro que con el paso del tiempo cobró especial relevancia en la época de la Antigua Grecia fue la batalla que hubo entre Poseidón, el Dios del Mar, y Atenea, la Diosa de la Sabiduría, para conseguir la supremacía y la protección de la ciudad. Es bien sabido que fue el Dios Zeus quien intervino entre ambos y declaró que, aquel que fuera capaz de otorgar al pueblo el regalo más útil, tendría su dominio absoluto.

Poseidón ofreció a los humanos un caballo mientras que Atenea fiel a sí misma, mostró una rama de olivo asegurando que poseía unas cualidades excepcionales y unos frutos sin igual, a partir de los cuales se podía elaborar el más que valorado aceite de oliva, sin duda oro líquido para muchos de nosotros.

Otros restos arqueológicos que se hallaron, diferentes a los del acebuche y que por tanto confirmaban que ya se había empezado a cultivar el olivo fue en los años 4000 y 3500 a.C. en la zona del Mar Muerto. El primer testimonio escrito (reflejado en documentos comerciales) aparecería posteriormente con el reinado de Minos. Sin embargo, serían los griegos y los fenicios los que llevarían su comercio hasta nosotros junto con el desarrollo de herramientas de cultivo y las técnicas más avanzadas.

Esto que os cuento es tan sólo son una ínfima parte de todos los acontecimientos históricos y anécdoticos que envuelven la historia de olivo. Se ha demostado con el paso del tiempo la importancia del aceite de oliva, sabemos de su evolución en cada etapa, hemos descubierto las múltiples propiedades que se derivan de su consumo y uso en la cocina, y algo que para mí es fundamental, estamos contribuyendo a divulgar su cultura, que es la nuestra, para darlo a conocer y derribar algún que otro muro basado en ideas preconcebidas generadas por otros.

Nos identificamos con nuestras almazaras españolas. Quizás más ahora por el hecho de que vivimos en la era de la información, de las TIC, de las redes sociales y del "boom tecnológico" con los teléfonos Android y las tablets, esto nos permite saber casi al instante lo que ocurre en cualquier otro rincón del país o del mundo. Probablemente por este motivo conocemos más cerca los problemas de los productores, ya sean grandes o pequeños, como por ejemplo las "guerras de precios" con las grandes superfícies de venta o la presión de los distribuidores para que bajen más los márgenes.

Pero casi con seguridad, yo diría que uno de los conflictos que más conocemos es el de Deoleo, tema espinoso donde los haya y complicado de analizar y seguir.

Deoleo, ¿Fuente de especulación, intereses mutuos y ambición?

Creo que a estas alturas, todos somos conscientes del momento que está atravesando la empresa, y podemos hacernos la idea de que es probable que acabe totalmente en manos de un accionariado extranjero. Lo que me parece lamentable es ver como una empresa con un grandísimo potencial ha caído casi en la quiebra posiblemente una mala gestión de sus activos y de los recursos actuales. ¿Hecho a propósito o fortuito?. Algo me hace pensar que hay muchos intereses de por medio.

La cuestión es ¿cómo empieza todo esto? Recordemos que Deoleo es una gran empresa que alberga o ha albergado diferentes marcas de alimentos relacionados con los aceites de oliva y arroces. No me voy a explayar en toda su historia, simplemente me voy a centrar en los dos últimos años para comprender "su nueva estrategia".

Partimos del año 2012, Deoleo factura 828,8 millones de euros, su deuda financiera neta asciende a 624 y posee un deterioro de sus activos estimado en 248,6 millones. ¿A qué se debe este último? A la realización de un "ajuste de conceptos extraordinarios" consecuencia de la pérdida de valor de inversiones realizadas hasta el año 2009 (adquisiciones de otras empresas, entre otras). 

En el año 2013 su facturación llega a los 809 millones y su deuda financiera disminuye hasta los 472. Este año es de vital importancia para comprender muchas cosas, la primera es que Deoleo comunica el 21 de mayo que vende su participación del 50% de la empresa Moltuandujar a Sovena.

El 27 de ese mismo mes adquiere Hojiblanca. Se emiten nuevas acciones en el mes de julio. Punto de inflexión importante, posiblemente Deoleo se da cuenta de su mala gestión de los activos y decide pedir asesoramiento a J.P. Morgan (para reconfigurar su estructura y alcanzar una mayor estabilidad financiera a largo plazo), anunciado el 7 de noviembre y justo un día después, tienen nuevo plan estratégico basado en la innovación y en la competitividad. Y no sólo eso, sino que además ésta es la encargada de realizar estudios sobre la reordenación de la base accionarial y ofrece asesoramiento en los procesos de ejecución que se deriven de los posibles ajustes.

Me gustaría resaltar un par de hechos relevantes (ya sacáis vuestras propias conclusiones más adelante y me decís): uno de los directores de la filial en Bélgica (vamos a llamarlo M), trabaja para CVC desde 2005, anteriormente estuvo trabajando para J.P. Morgan en el departamento de Finanzas en Londres. Otra trabajadora (vamos a llamarla A), es o fue otra directora de la sede en Inglaterra. Al igual que su homólogo belga, trabajó para J.P.Morgan en el departamento de derivados, créditos y mercados emergentes. Otros tantos fueron (vamos a ser políticamente correctos y añadir "supuestamente") colaboradores de empresas estadounidenses como Goldman Sach (y cía), sin comentarios.

Otro concepto importante a destacar, consecuencia de esta reestructuración es el hecho de que la situación financiera de la empresa se hace "insostenible", es aquí cuando se buscan alternativas de financiación y entra en juego OLE Investments B.V. (controlada al 100% por la inglesa CVC) desbancando a otros inversores interesados (Carlyle, PAI Partners, IQ (participado al 50% por el Ministerio de Economía de Italia y Catar Holdings), y la sociedad estadounidense Rhone.

Una de las primeras en moverse tras verle la cola al lobo es D. Coop, que vende su participación a OLE (8,4%), las siguientes en moverse son Bankia (con un 16,5%) y Banco Mare Nostrum (4,8%), ambos venden las suyas a CVC, de esta manera esta última ya controla el 29,9% de la empresa. En total, los tres vendedores reciben una cantidad de 131,5 millones de euros (72,5 para Bankia, 37,89 para la Cooperativa y 21,27 para BMN).

Por su parte el "accionariado español" restante son Unicaja, Caja Sur y Caixabank que todavía no han movido ficha y otros hasta ahora "desconocidos", a los que se pretende llegar con una OPA (Oferta Pública de Adquisición) para poder controlarlos.

¿Qué hay detrás de ese" ajuste financiero"?

Sin especificar nombres y cargos, hay un año (eje principal y desencadenante de acciones posteriores) en el que se decide construir la planta SOS Carbonell (actual Deoleo), tiempo después se presupone que se ha producido una desviación de 240 millones de euros que provoca la destitución de algunos cargos importantes. Hay que añadirle además la visión que tenía por aquel entonces la alta cúpula directiva de entrar en el mercado americano a través de las marcas italianas. Por este motivo se aprueba la adquisición de Minerva, Carapelli, Bertolli y Friol, con un desembolso total de 900 millones de euros. De esta manera consigue ser líder mundial en el comercio de aceite de oliva.

Otro hecho relevante fue la decisión de abarcar todos los segmentos de mercado (altos, medios y bajos) y en el mayor número de países posible. ¿Quizás demasiada ambición?

En ese período la deuda total ascedía aproximadamente a 1300 millones y pese a la venta de activos de varias divisiones como las de Dante (35 millones), SOS (205) o Cuétara (240), no sirvió para solventarla. En consecuencia en el año 2011 se decide renovar todos los altos cargos y empezar una nueva estrategia centrada exclusivamente en la comercialización del aceite de oliva.

Fruto de esta nueva perspectiva se pacta un acuerdo de colaboracón con Hojiblanca por el que ésta adquiere un 9,6% del grupo, y Deoleo a cambio la integraba en su marca. Ya no se atienden a todos los mercados ni todos los segmentos, de manera que se opta por eliminar rápidamente la venta a granel (junto con las marcas blancas) y mejorar así las ventas del envasado.

Otro factor importante que delimita las acciones en el futuro es la constante lucha entre marcas y distribuidores por ganarse al cliente, podríamos hacer un símil en ese sentido con la batalla entre Atenea y Poseidón, ambos quieren lo mismo, ganarse la confianza y el respeto de las personas. Sólo que en el caso de los aceites de oliva, aparte de sobrepasar a la competencia tienen que hacer frente a sus malas prácticas como la de la venta a pérdidas, tantas veces denunciada por la Asociación de Envasadores y que sigue vigente hoy en día de una forma u otra. 

Ya lo decían los grandes poetas de nuestro tiempo, la identidad propia del olivo es lo que sustenta nuestras raíces

No sé cómo acabará toda esta historia, probablemente acabe en manos inglesas como se ya ocurrió con el vino de Jerez, compran terrenos, le cambian el nombre por Sherry y eliminan toda identidad propia de la tierra. Pero, ¿Qué es nuestra tierra? ¿Nos acordamos de ella? Porque parece que poco a poco nos van quitando pedacitos de nosotros, antes teníamos industria ahora ya no; antes teníamos una agricultura potente, ahora ya no; antes el vino de Jerez era 100 % nuestro, ahora ya...tampoco. ¿Qué es lo que está pasando con nuestra tierra, nuestra riqueza, nuestros productos, nuestras raíces?

A lo largo del tiempo son numerosos los autores que han querido reflejar de una manera u otra la importancia del aceite de oliva, de los olivos, de los agricultores y de las almazaras. Ahí tenemos a Miguel de Unamuno:

El Mundo se divide en dos. La línea fronteriza pasa por la Loire. Al sur de la frontera viven hombres pequeños y morenos que cocinan con aceite de oliva y son Dioses. Al norte habitan hombres rubios que cocinan con mantequilla y son esquimales

O Rafael Alberti que respondía a la pregunta de ¿Qué es un olivo? escribiendo:

¿Qué es un olivo?
Un olivo
es un viejo, viejo, viejo
y es un niño
con una rama en la frente
y colgado en la cintura
un saquito todo lleno
de aceitunas

Y ya para finalizar, cierro el círculo con uno de Antonio Machado, uno que sin duda sabía que era un olivo y sabía de sus paisajes:

Que en tu ramaje luzca, árbol sagrado,
bajo la luna llena,
el ojo encandilado
del búho insomne de la sabia Atenea.

Por mucho que nos esforcemos todos en potenciar lo nuestro, en hacerlo llegar  a todos los rincones, por mucho que los agricultores trabajen a pleno sol, si luego no se preserva la personalidad propia de este preciado aceite de oliva, no se consigue nada.