Entrevista con David Powell, proprietario y enólogo de Torbreck (Australia)

Durante el proyecto Vinos Sin Fronteras, hemos encontrado a David Powell, propietario y enólogo de Torbreck. Esta bodega, creada hace 10 años, ha conocido rápidamente la fama. Su filosofía: aprovechar la calidad de la uva (viñedos muy viejos), aplicar bajos rendimientos, aplicar la noción de terroir en la Barossa. David, un personaje a parte, nos ha contestado a algunas preguntas.

P: Hola David, se acabó la vendimia 2007. ¿Que tal este cosecha para usted y para Australia en general?

R: 2007 en general fue un año difícil para Australia. Especialmente en zona como Coonawarra o Yarra Valley donde las bodegas han perdido hasta un 80% de sus uvas debido a las heladas, a los fuegos o la sequía.

En la Barossa, hay también unas perdidas importantes de cantidad pero no tan fuertes. En tema de calidad encontramos dos tipos de bodegas: La gente que regó cuando la uva ya estaba madura para paliar las perdidas. Han empezado así mas pronto las vendimias pero con uvas muy gordas, llenas de agua. Y los otros, que han utilizado poco el riego y sobre todo por goteo. Para ellos, la calidad es buena pero con una cantidad mas débil. Pero quizás es el mejor momento para la mayoría de las bodegas para no tener tantas uvas!

P: ¿Y eso, por que?

R: ¡Porque hay demasiado vinos! ¡Hay superproducción en los últimos años! Así, una vendimia de pequeña cantidad puede ayudar las grandes bodegas a sacar los stocks y regular un poco el mercado. Tampoco creo que cambiara la situación que tenemos ahora y que sea una solución.

P: ¿Cree realmente que hay demasiados vinos?

R: Exactamente, y eso no solo en Australia pero en el mundo en general. Lo que siempre hace falta es el vino de calidad! Las bodegas de calidad no tienen estos problemas, al contrario de las otras. Creo que en el caso de Australia, el problema viene de las grandes bodegas que venden vinos para ganar partes del mercado pero no hacer beneficios. Así haciendo precios ridículos, complican la vida de las pequeñas bodegas que no pueden cumplir lo mismo con vinos de mejor calidad.

En mi caso, cuando empezó Torbreck hace 10 años, no podía competir con estas grandes bodegas. Tenia que poner el precio adecuado para vivir y para pagar bien la mejor fruta a la gente que tenían viejos viñedos de calidad.
Era también una política nuestra porque el viticultor se merece este dinero para tratar el viñedo con tan cariño.

P: Se habla de saltar una vendimia para regular esta superproducción...

R: Saltar una vendimia? No lo creo. Pero los grandes grupos van a comprar menos uva. Lo mejor, seria arrancar viñedos, y muchos! Pero a mucha gente no le gusta la realidad! Hay que saber que el vino puede llegar a ser un buen negocio, pero como todo negocios interesantes, la oferta se desarrolló demasiado rápido, fuera de lo normal y encontramos al día de hoy demasiado vinos de baja calidad! Es la misma situación con productos como el café, y aunque en el café, es la gente pobre que sufre mucho mas de este tipo situación.

P: Cuando usted habla de falta de agua o de las heladas mas frecuentes, piensa que eso es el resultado del cambio climático?

R: Si, por supuesto. No lo podemos negarlo.

P: ¿Puede ser un problema para la Barossa o Australia?

R: Si lo pienso especialmente en zona de Australia donde no tienen acceso al riego. En caso de la Barossa, pienso que la próxima generación puede sufrir de problemas para la viticultura y para vinificar. Pero otra vez, creo que hoy el problema es que las bodegas quieren sacar altos rendimientos y riegan demasiado. Deberían bajar la producción un 40% por lo menos. En la Barossa, el promedio es utilizar 1 HL de agua por Ha. En Torbreck, utilizamos menos de 0.4 HL. Hay gente que utiliza demasiado agua!!!

P: ¿Cree que las bodegas tendrán que utilizar mas ácidos o agregar agua para equilibrar los vinos en la Barossa?

R: En este caso, primero creo que la gente tiene un problema con el grado de alcohol de los vinos de la Barossa (15 grados) y no lo entiendo el porque! Cuando vemos los grandes vinos del Rhodano, Chateauneuf du Pape por
ejemplo, no hablamos del alcohol! Aquí, se utiliza ácido tartárico, como en mucha partes del mundo, o como se puede utilizar azúcar en otras partes. Si se utiliza en pequeña cantidad y sobre todo al principio de la fermentación no es un problema . Si se utiliza en cantidades importantes después de la fermentación el ácido se notará en el vino. Hay gente otra vez que abusan de la química! Los puntos más importantes para mi son el uso de las buenas levaduras y la relación del equilibrio entre taninos y alcohol. Prefiero tener taninos maduros que verdes, es eso en nuestra zona implica un grado mas importante del alcohol.

P: El vino se hace en el viñedo, ¿usted interviene mucho en el viñedo o deja la naturaleza hacer su trabajo?

R: Si y no. En Torbreck, tratamos de dejar la naturaleza hacer su trabajo pero tampoco soy un purista porque creo que tenemos que intervenir un mínimo en los viñedos. La viticultura practicada como monocultura necesita intervención del hombre a veces para evitar problemas.

P: En cuanto al gran debate sobre el envasado del vino: ¿Corchos, Diam o Stelvin?

R: Mi meta es poner todos mis vinos con Stelvin, pero poco a poco, sin prisa. La gente en Australia ahora pide los vinos con tapón de rosca. Ahora, el problema es convencer el cliente de Europa que esta tecnología es un gran paso para conservar el vino. El TCA es un problema muy importante y con el stelvin podemos arreglar eso. Además es mas barato. Si lo pensamos, ¡el corcho era el producto "revolución" del fin del siglo 19! Hoy estamos en el siglo 21... Ahora tenemos que evaluar y olvidar este tonto "romance" del corcho.

P: ¿Eso ayudara para que la gente joven beba mas vino?

R: No creo que la gente beba mas vino. En países como Francia, Australia, España bebemos menos porque cambiamos de costumbres y el tiempo de las comidas y cenas familiares desaparecen poco a poco. Ahora, las personas prefieren beber menos pero vinos de mejor calidad, y eso es muy importante. Y es aquí que tenemos que pensar.... Por ejemplo, los jóvenes o la gente de los países como Japón o China esta acostumbrada a beber licores o bebidas dulces. No podemos ofrecerlos vinos muy secos y de baja calidad como hacemos ahora, es un choque demasiado fuerte para ellos y no volverán a probar vinos. Se quedaran con las licores o whyskies... Es por eso que tenemos que proponer vinos de calidad y bajar rendimientos. No podemos seguir con las políticas de grandes grupos!

P: Hablando de países como China o Tailandia, ¿cómo usted ve la producción de vinos ahí?

R: Pues depende de cada país. En Tailandia o India por ejemplo, creo que esta producción es más para propio consumo interno, pero no creo que sea adecuada para nuestros gustos. China es un caso diferente. Creo que hay un potencial y con ayuda de gran flying winemaker, pueden realizar vinos interesante en el futuro.

P: ¿Y el futuro para Torbreck?

R: Seguir con nuestra filosofía: utilizar las mejores uvas adecuadas en la Barossa, en este caso la syrah o la mataró y con bajos rendimientos. Tenemos la suerte de tener un viñedo de calidad. Ahora, poco a poco mejoramos las infraestructuras. Tendremos el año que viene una nueva bodega para mejorar nuestros vinos.

Gracias David