Jean Leon, de Hollywood al Penedés: 60 años de un sueño vitivinícola

60 años de historia de Jean León

La Experiecia Verema Valencia 2023 no ha podido tener un inicio más cinematográfico que el que nos ofreció Jean León que estaba de celebración de sus 60 años de fundación.

Para tan esperado comienzo tuvimos el honor de contar con la presencia como ponentes de Mireia Torres Maczasseck, Directora de Jean León y Responsable de Innovación y Conocimiento de Familia Torres y del sommelier Sergi Castro.

Jean Leon, una historia de cine

Lo primero que tenemos que conocer para entender los inicios de esta bodega es la historia de su fundador, Jean León, bautizado como Ceferino Carrión, y su singular y fascinante vida comentada en tantas ocasiones y no por ello deja de sorprendernos y de ser menos admirada.

Ceferino Carrión Madrazo nace en Santander el 28 de abril de 1928. Tras el incendio de Santander de 1941 la familia se traslada a Barcelona en busca de una vida mejor y tras diversos intentos fallidos por establecerse y hacer fortuna Ceferino decide en 1949 embarcar como polizón desde el puerto francés de Le Havre a Estados Unidos. Una vez allí trabaja como friegaplatos, combinando este trabajo con el de taxista. En 1950 se traslada a los Ángeles ya con el nombre de Jean Leon. En 1953 encuentra trabajo en dos de los locales de moda en Hollywood, Villa Nova y Villa Capri, simultáneando el trabajo en estos locales con el de taxista.

Es en Vila Capri, dónde Jean León entabla una estrecha amistad con Frank Sinatra que era junto Joe Di Maggio propietario del local convirtiendose muy pronto en hombre de confianza del actor y cantante. Con él comienza a conocer a todo el elenco de actores y actrices más reconocidos del momento como James Dean, Natalie Wood o Grace Kelly.

En 1956 decide abrir su propio restaurante La Scala,  en el 9455 de Santa Mónica Boulevard, que pronto se convirtió en uno de los más famosos y reconocidos de Hollywood, contando además con una magnífica bodega de más de 25.000 botellas. Allí pudo verse a Robert Kenedy, Robert Wagner, Tony Franciosa, Marlon Brando y tantos otros actores, actrices y políticos que disfrutaron de la cocina de La Scala. También mantuvo una gran amistad con Marilyn Monroe.

De Hollywood al Penedes

Fué en 1962 el año en que Jean León adquiere su primer viñedo con la intención de elaborar su vino. El viñedo situado en el Penedés contaba con  150 Has de los mejores terrenos de la comarca y propone a Jaume Rovira, por aquel entonces un estudiante de enología de 21 años, que se incorpore al equipo de la futura bodega. Ante la sorpresa de los viticultores de la zona, Jean Leon sustituye las cepas locales por injertos de vides de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Chardonnay procedentes de prestigiosas bodegas francesas. Una insólita decisión que dio lugar a la elaboración de los primeros vinos de Cabernet Sauvignon de España. El 15 de noviembre de 1963 inaugura la bodega construida al estilo Château de Burdeos. 

Otros hitos importantes son la presencia de dos de sus vinos en la investidura de su amigo Ronald Reagan en la Casa Blanca y el mas enológico cuando la revista Wine elige el Cabernet Sauvignon 1983 entre los 8 mejores vinos del mundo.

Finalmente en 1994 decide conferir su legado a la Familia Torres con la voluntad de dar continuidad a la bodega que él había fundado y mantener la personalidad e identidad única de los vinos que llevan su nombre. El 6 de octubre de 1996 Ceferino Carrión o Jean Leon apaga la estrella que ha llevado siempre con él dejando un legado de cine y vino del que hoy podemos seguir disfrutando. 

También hay que resaltar la figura de Jaume Rovira que siguió como enólogo de la bodega hasta 2008 auténtico artífice de los grandes vinos que hoy conforman Jean Leon.

Mirando al futuro

Jean Leon tiene una privilegiada ubicación en una magnífica zona del Penedés dónde además  se han encontrado restos arqueológicos muy antiguos vinculados al vino, en un yacimiento en el que se sigue trabajando actualmente.

Nos habla Mireia Torres de la apuesta de la bodega por la reducción de la huella de carbono con algunas acciones concretas como la reducción del peso de las botellas, la ubicación de cargadores electrícos para las visitas de la bodega, eficiencia energética en el centro de visitas, mejores recubrimientos, placas fotovoltáicas y viticultura regenerativa.

Otro elemento en el que viene trabajando la bodega es la reducción de los productos fitosanitarios y fertilizantes, el viñedo está certificado en ecológico y siguen en proyectos I+D para mejorar esta situación.  También es de resaltar la propuesta por promover la biodiversidad en la elaboración de los vinos mediante el uso de levaduras autóctonas, la recuperación de variedades ancestrales catalanas pre-filoxéricas y la viticultura regenerativa. 

Otro de los factores en los que Jean Leon trabaja es en mejorar la gestión del agua mediante el uso del riego por goteo, la reducción de zonas de cesped y el tratamiento de las aguas residuales.

Y llegó el momento de la cata, de disfrutar de los vinos que desde luego reflejan su historia pero también miran al futuro con personalidad propia.

La Cata

Jean Leon Vinya Gigi Chardonnay 2019

Cinco hectáreas de chardonnay plantado en 1967 son la base para elaborar Vinya Gigi que cuenta con una producción de 14.613 botellas. Es un vino sometido a una crianza de 6 meses sobre sus propias lías con un grado alcohólico de 13,5%. Estamos ante un gran blanco que auna frescura y peso en boca, siendo también muy gastronómico.

Nota de cata: De color amarillo dorado. Nariz de buena intensidad con marcado aire cítrico, sensaciones minerales y buenos tostados en un conjunto bien ensamblado. En boca tiene buena entrada, muy buena acidez, paso de buen cuerpo con sensaciones cítricas y tostados presentes, amargoso y de buena persistencia.

Jean Leon Vinya Palau Merlot 2018

Estamos ante uno de los pocos monovarietales de esta variedad bordalesa que tan bien se ha adaptado a la zona y que hoy en día es reconocido por su calidad y singularidad. Se obtiene de un viñedo de 10 Ha. plantado en 1991 con una producción de 12.561 botellas, es un vino sometido a crianza en barricas de rofle francés durante 12 meses, con fermentación maloláctica. Su grado alcohólico es de 14,5%. Vinya Palau es un homenaje de Jean Leon a su ciudad natal.

Nota de cata: De profundo color rojo cereza y capa alta. La nariz es de buena intensidad, tras aireación, notas de ciruela madura, frutos negros, regaliz, balsámicos y recuerdos a mina de lápiz. Fondo de tostados procedentes de la crianza. En boca tiene buena entrada, fresco, con buena acidez, tanino dulce y redondo, cremoso, de buen cuerpo, amplio y de buena persistencia.

Jean Leon Vinya Le Havre Cabernet Sauvignon Reserva 2018

Vinya Le Havre rinde tributo al Puerto Francés desde donde embarcó en su aventura a Estados Unidos. 16 Ha. de Cabernet Sauvignon mayoritariamente pero también de Cabernet Franc plantadas en 1968 y criadas en barricas de roble francés durante 12 meses con fermentación maloláctica y posterior crianza en botella durante un mínimo de 2 años. Vinya Le Havre tiene un grado alcohólico es de 14,5%. Un coupage tradicional bordeles que refleja la magnífica adaptación de estas uvas al Penedés.

Nota de cata: De color cereza picota, capa media alta. La nariz es de media intensidad, llaman rápidamente la atención sus notas varietales que recuerdan al ligeramente al pimiento, también furta roja madura, especias, tostados y ligeros ahumados de su crianza. En boca tiene buen ataque, fresco, con buena acidez, de paso vivaz con el tanino presente, amplio, de buen peso y de muy buena persistencia.

Jean Leon Vinya La Scala Cabernet Sauvignon Gran Reserva 2016

Estamos ante la viña histórica de la casa de donde han nacido sus más grandes vinos. Son 8 Ha. de terreno plantadas en 1963 para elaborar un vino 100% Cabernet Sauvignon con una crianza en barrica durante 28 meses, con fermentación maloláctica y posterior crianza en botella durante un mínimo de 3 años, 14,5% de grado alcohólico. Vinya la Scala representa la máxima expresión de la variedad en la zona y para muchos también en España. Este vino solamente se elabora en algunas añadas y es de restaltar su artístico etiquetado diseñado por diferentes artístas, en esta añada August Rosell retrata el icónico viñedo La Scala con una mirada amplia, mostrando la bodega al fondo, junto con el paisaje del Penedès. Los colores y la vegetación llena de vida nos remiten a una tarde de finales de primavera, bajo un cielo de tonos grises y rosados. Un homenaje al primer viñedo que plantaron Jean Leon y Jaume Rovira en 1963.

Nota de cata: Color rojo cereza picota con ribete que muestra ligera evolución. La nariz tras aireación es de buena intensidad, balsámicos sobre notas de frutos rojos del bosque, también fruta negra, especias, tanto clavo como vainillas y recuerdos a maderas finas. En boca tiene buen ataque, amplio, potente, con buena acidez, tanino vivo, estructurado, amplio, elegante, bien balanceado, jugoso y de buena persistencia.

Jean Leon Vinya La Scala Cabernet Sauvignon Gran Reserva 2001

Una gran añada del vino más representativo de Jean Leon. Crianza de 25 meses en barricas de roble francés con posterior permanencia en botella durante un mínimo de 3 años. El vino está elaborado con Cabernet Sauvignon y es una muestra clara del potencial de guarda de los vinos de Jean Leon. Vinya La Scala Cabernet Sauvignon 2001 tuvo una producción de 22.915 botellas y 14% de grado alcohólico.

Nota de cata: De color atejado y capa media que muestra evolución. La nariz requiere aireación, tras ella notas de buena evolución, aire vinoso, notas licorosas, especias dulces, toques de cuero y crianza integrada que nos aporta complejos aromas. En boca tiene buena entrada, bien de acidez, acompaña un paso fino, ligero, elegante y lleno de todos los matices que aporta el tiempo. De gran persistencia.

Jean Leon Cabernet Sauvignon Gran Reserva 1988

De nuevo estamos ante otra muestra del potencial de guarda de estos grandes vinos, en este caso estamos ante un vino elaborado con 85% Cabernet Sauvignon y 15% Cabernet Franc con crianza en barricas de roble francés y americano durante 25 meses y posterior permanencia en botella de al menos 3 años.  Este Gran Reserva 1988 nos muestra su origen y un poco de historia en cada sorbo.

Nota de cata: De color granate atejado y capa media-baja fruto de su evolución. La nariz es de media intensidad tras aireación, compleja por el paso del tiempo, cueros y maderas viejas de gran complejidad. En boca tiene buen ataque, tacto fino, ligero, fina acidez que acompaña un paso ligero lleno de los matices propios del paso del tiempo, elegante y de muy buena persistencia.

La cata de los vinos se realizó con la participación de los asistentes que tuvieron respuesta a cuantas cuestiones se plantearon siendo unánime la sensación de haber disfrutado de una gran cata con unos excelentes comunicadores, Mireia Torres y Sergi Castro.

Un lujo disfrutar de los actuales vinos de la bodega y también de un poco de su historia con las añadas más antiguas.  60 años de un sueño vitivinícola.