Jesús Madrazo, todo un "Caballero del Vino"

El pasado 29 de junio se llevó a cabo la 38ª Cena de Investidura de los Caballeros del Vino en el elegante Landmark Hotel de Londres. La Gran Orden de Caballeros del Vino (GOCV) fue establecida en 1985 por Wines from Spain para reconocer y premiar los logros destacados en la educación, el avance y el comercio de vinos de calidad de España en el Reino Unido.

Desde entonces, la Orden ha invitado a unirse a 88 miembros del comercio del vino, en reconocimiento a sus contribuciones únicas. Los nuevos miembros toman posesión en la cena de investidura anual en el centro de Londres. Entre ellos se encuentran enólogos, propietarios de bodegas, importadores, minoristas, restauradores, educadores, periodistas y locutores. Dirigido por un pequeño equipo de miembros del comité, GOCV proporciona una red inigualable para los vinos españoles en el Reino Unido.

Traducido literalmente, cada miembro es oficialmente "un caballero de la gran orden del vino" y, una vez aceptados en la GOCV, los miembros continúan apoyando los vinos de España mediante la promoción del trabajo y los eventos de toda la comunidad vitivinícola española en todo el Reino Unido, España y alrededor del mundo.

Presidido por la Presidenta de la Gran Orden de Caballeros de Vino, Sarah Jane Evans MW, y en presencia del Jefe de la Oficina Económica y Comercial de España, Don Álvaro Nadal Belda y la Directora General de ICEX, Doña Elisa Carbonell, los socios dieron la bienvenida tres nuevos caballeros en sus filas:

• Jo Ahearne MW, experimentada enóloga, consultora y compradora de vino
• Ferran Centelles, anterior sumiller jefe de El Bulli, ahora escritor e investigador que trabaja con elBullifoundation y con Jancis Robinson
• Jesús Madrazo, enólogo, quinta generación de los fundadores de CVNE y anterior Director Técnico de Viñedos del Contino. Actualmente fundador y enólogo de Jesús Madrazo Wines.

En el discurso de bienvenida de la Gala, la Presidenta Sarah Jane Evans MW reconoció que “Jesús Madrazo, ocupa un lugar especial en mi corazón ya que fue el primer enólogo que visité en Rioja. Esa cita con él fue el resultado de ganar la beca Freixenet para mi Diploma WSET, y Philip Rowles es el hombre que hizo que ese viaje sucediera”

Jesús Madrazo recibe este nombramiento en reconocimiento a su labor de difusión de la cultura de los vinos españoles en los mercados anglosajones, promocionando los vinos de CVNE, Viña Real y Viñedos del Contino en una primera etapa (entre 1999 y 2004) y posteriormente casi en exclusiva los de Contino (desde 2004 hasta 2017).  Con este nombramiento, Jesús Madrazo también hace honor al que tal vez ya debería haber recibido dicho reconocimiento como Caballero del Vino, su padre José Ángel de Madrazo y Real de Asúa, que abrió el mercado de exportación para CVNE, Viña Real y Viñedos del Contino en Inglaterra y EEUU en los años 70 y 80.

Aunque nacido en Carmona (Sevilla), la mayor parte de la vida de Jesús Madrazo ha transcurrido entre tierras vascas y riojanas, fiel a los orígenes de sus apellidos, sin renunciar a estar en contacto permanente con su familia andaluza. Desde un punto de vista simbólico, esa mezcla de culturas, esa transversalidad norte-sur le ha aportado una visión muy positiva de la diversidad que, trasladado al mundo del vino, le han llevado a ser un gran defensor de los vinos de mezcla o coupage, siempre buscando lo mejor de cada uva.

Desde su nacimiento, toda su vida ha estado relacionada de un modo u otro al mundo del vino. De ahí la elección de su formación superior totalmente vocacional, Ingeniero Superior Agrónomo por la ETSIA de Madrid y Técnico Especialista en Viticultura y Enología (Escuela de la Vid y el Vino de Madrid). Y no es menos consecuente que, su trayectoria profesional haya estado íntimamente ligada a Viñedos del Contino, la bodega que en 1974 fundó, entre otros, su padre, José Ángel de Madrazo y Real de Asúa a imagen y semejanza de los château bordeleses. Allí inició su andadura laboral en 1994 como responsable del departamento de control de calidad de compra de corchos y vendimias. Antes, en 1984 y 1988, ya había realizado prácticas en esta bodega riojana. De hecho, su enorme conocimiento sobre el viñedo de Contino arranca en otras prácticas en vendimia, cuando participó de la recolecta en las añadas 1992 y 1993. Finalmente, fue nombrado director técnico en Viñedos del Contino en abril de 1999. Bajo su dirección técnica, Contino se erigió en uno de los más avanzados representantes de los nuevos riojas de los 90. En aquel proceso tuvo mucho peso el lanzamiento del primer Contino Graciano (era el primer graciano 100% de casi todo el mundo, antes solo hubo uno en Australia) y el afamado Viña del Olivo, con referencia al olivo que se encuentra ubicado entre las cepas de esa viña.

En 2017 abandonó la dirección técnica de Viñedos del Contino para iniciar nuevos y atractivos proyectos personales bajo la marca Jesús Madrazo Wines. Dentro de este proyecto, la referencia más importante es el vino Selección Jesús Madrazo (SMJ), que ya elaboraba con su nombre en Viñedos del Contino desde 2001 pero únicamente para clientes privados y en años excelentes, con un ensamblaje de Tempranillo, Maturana y Graciano. Al irse de Viñedos del Contino siguió con la marca SJM, primero en Laguardia y más recientemente en Lapuebla de Labarca, elaborando un vino Selección Jesús Madrazo Rioja que intenta reflejar la expresión de Rioja Alavesa, complejo y con capacidad de guarda. Al igual que elabora con la marca SMJ un Ribera del Duero en una bodega de Aranda de Duero, con uvas seleccionadas de viñedos antiguos. Por último, en el apartado de tintos que están en el mercado, también ha venido elaborando durante tres años un vino al que llamaba Jesús Madrazo Crianza y que, en su cuarta vendimia y con una mezcla distinta (con uvas de viñedos de Cuzcurrita del Río Tirón y Garnacha de Oriental), ha pasado a llamarse Jesús Madrazo Nº IV, con etiqueta de cosecha porque la clasificación como crianza dañaba su exportación, dado que hay vinos con categoría de 'reserva' que son muy baratos en los mercados exteriores que dificultaban su comercialización.

Además de estos tres vinos, también elabora un Blanco Reserva cuya primera añada 2020 está ya en el mercado con la marca Ermita de San Gregorio y, en breve, de nuevo verá la luz su primer Gran Reserva Tinto 2017, en honor a su padre. Entre sus retos futuros, elaborar un vino de Graciano 100% como el que ya elaboró en su etapa de Viñedos del Contino.

Al margen de sus vinos personales, Jesús Madrazo también realiza una amplia labor de consultoría enológica en bodegas de diferentes zonas, tales como Maisulan (Elvillar de Álava), 220 Cántaras (Cordovín), Monastrell (Bullas), Territorio Luthier (Aranda de Duero)...etc. Ahora bien, el proyecto que posiblemente más ilusión le despierte sea el de su reciente nombramiento como  Director Técnico de Villota, en el que ya pudo participar en la vendimia de 2022. La gerente y propietaria de Villota es Carmen Pérez Garrigues y disponen de 97 hectáreas en Laserna, pedanía de Laguardia. Su padre, Ricardo Pérez Villota, y el padre de Jesús Madrazo fueron fundadores de Viñedos del Contino y, muy posiblemente, ese reencuentro ya estaba programado por el destino.

Para finalizar este artículo, no debo olvidar el apoyo incondicional que Jesús Madrazo ha mostrado sobre la comunidad de Verema desde nuestros inicios. Desde el año 2001, en el que realizamos nuestro primer evento de conexión entre enólogos y usuarios de la web (lo que hoy llamamos Experiencias Verema), Jesús ha estado siempre presente en los mismos encabezando la participación de Viñedos del Contino hasta 2017 y, desde entonces, con su proyecto más personal de Jesús Madrazo Wines. Entre todas estas participaciones, destacar una cata vertical que realizó en el año 2007 con 10 añadas de Viña del Olivo u otra no menos espectacular cata vertical realizada en 2008 de 9 añadas de Contino Reserva, desde la añada fundacional 1974 hasta la 2007, para un aforo de más de 200 personas.

Tan sólo me queda desearle a Jesús Madrazo, ese gran Caballero del Vino, que nos siga deleitando con su saber hacer durante muchísimas cosechas y grandes vinos.

© Jose Luis Contreras