Diferencias entre Rioja y Burdeos

En mi origen, soy de una zona cercana a Burdeos. No está mi pueblo ubicado en una zona vinícola, pero sí hay plantaciones de vides. No son vides que se hayan usado para la producción de vinos de Burdeos, al menos tradicionalmente. Se trata de vides de blanco usadas para la elaboración de cognac, o de un licor que se llama Pineau (mezcla de cognac y mosto). Parte de estos viñedos, debido a la falta del mercado para el cognac se han usado para elaborar vinos blancos recientemente. Pero como digo la zona no es productora tradicional de vinos. Sí lo es la región de Burdeos como todo el mundo sabe, que está a unos 60 kilómetros.

Cuando estoy en Francia me suelen preguntar por las diferencias entre los vinos de España y los de Francia. Lo mismo ocurre cuando estoy en España. Estas navidades hablé de mi viaje por Rioja y me preguntaron por las diferencias entre los vinos de Rioja y los de Burdeos. Es una muy buena pregunta, y da mucho en lo que pensar.

(Foto del Museo Vivanco en Briones. Rioja)

No es fácil mencionar de forma concreta diferencias entre dos zonas con tanta historia y tanto peso. Tampoco mi conocimiento es tan grande como para pretender abordar todos los matices. Pero la observación es siempre poderosa, y quien abre los ojos ve más que quien los tiene medio abiertos sólo. Soy curiosa por naturaleza y en mis viajes y visitas a bodegas siempre intento prestar mucha atención a todo lo que oigo y veo.

Para mi Burdeos tiene más peso del pasado que Rioja. Es una primera diferencia. No tienen porque ser positivo ni negativo, pero lo percibo así. La historia de Burdeos explica más su realidad actual que la de Rioja creo.

Otra diferencia muy importante son los varietales. En Rioja la tempranillo domina en todas las zonas, mientras que en Burdeos la uva dominante cambia: el Cabernet domina más en Medoc, la Merlot lo hace en Saint Emilion por ejemplo.

Las diferencias de precio entre productores de Burdeos son mucho más grandes que las de Rioja. En Burdeos el sistema de clasificación existente permite que los vinos catalogados como grand cru alcanzan pesos astronómicos. Son vinos que prácticamente nadie puede vender. No hay un sistema así en Rioja.

Viñedo Cercano a Blaye en burdeos

La figura del négociant fue y sigue siendo fundamental en el mantenimiento del prestigio de los vinos de Rioja. En Rioja, y en general en España, cuando he preguntado por esta figura parece que no existe.

Otra diferencia importante es que creo que la calidad es más homogénea en Rioja. En Burdeos hay vinos excelentes, muchísimos, pero también hay algunos bastante mediocres que, al menos  yo, no he encontrado en vinos de Rioja (este comentario gustará)

En Burdeos hay muchos más comentarios relacionados con las añadas. Se da mucha importancia a este tema, bastante más creo que en Rioja. Esta cuestión la veo también sobre el momento de beber el vino, o el de su punto óptimo. La gente por lo general habla más de eso en Francia con Burdeos de lo que veo aquí con Rioja.

¿Algunas similitudes? En ambas regiones el rol de las barricas es fundamental. En ambas regiones se trabaja con un coupage de 3 uvas y su mezcla tiene propósitos similares. Ambas regiones son las más importantes de cada país. En ambas regiones la arquitectura de las bodegas es muy importante, si bien en el caso de Rioja hay menos peso de lo antiguo y la piedra y en Burdeos menos cantidad de metal y hormigón en bodegas impresionantes modernas. El papel del enoturismo es creciente en las 2 regiones. En la ruta del vino de Burdeos se trabaja en la construcción de la Ciudad del vino, la oferta de enoturismo en Rioja incluye elementos tan interesantes como el Museo Vivanco.

¿Quedarse con alguna de las dos zonas? Esa no es la intención de este post. De hecho, lo mejor es sin duda disfrutar de las dos zonas. Lo que si es cierto es que creo que si los franceses de Burdeos han tenido más éxito comercial se debe a que su región se situaba junto a un puerto (el de Burdeos) clave en la distribución de productos hacia el Norte. También es clave el que la zona de Aquitania haya estado durante años dominada por Inglaterra. El mercado británico fue tradicionalmente el mejor comprador de los vinos de Burdeos.

Algo que nadie sabe. Junto a Bourg hay una central nuclear… es una diferencia importante, pero los franceses no hablan de sus debilidades tanto como los españoles… o la menos esa es mi impresión.