WineFuture 09: impresiones de un gran congreso internacional

Winefuture-Rioja’09 se celebró en Logroño el 12 y 13 de noviembre en el Palacio de Ferias y Exposiciones de La Rioja, que cuenta con un gran auditorio con capacidad para 1.200 personas. Y realmente casi se llenó porque, según la organización, hubo un millar de asistentes de 40 nacionalidades diferentes con 200 periodistas acreditados. Por otra parte, la zona de expositores, situada en el hall de entrada al recinto, contó con 150 bodegas representadas.

El objetivo fundamental de Winefuture-Rioja’09 era crear "un foro de encuentro que estudie y evalúe los retos a los que se enfrenta el sector del vino en el mundo". Para ello contó con 38 ponentes, siendo los cabezas de cartel Robert Parker, Jancis Robinson, Steven Spurrier y Gary Vaynerchuk, la nueva estrella mediática online en USA. En ese sentido el elenco de ponentes (prescriptores y gente con poder en la industria del vino mundial) fue realmente impresionante y las posibilidades de hacer networking (contactos), que es a lo que se suele ir en todas estas conferencias, muy elevado.

También como suele ocurrir en los congresos (de vinos o de cualquier temática, y he ido a unos cuantos) unas sesiones tuvieron mucho más interes que otras. Personalmente, las que más me gustaron fueron la de Tim Hanni, toda la sesión sobre Internet en la que participé como uno de los ponentes, las intervenciones de Jancis Robinson, Robert Joseph, Jeremy Benson y Esteban Cabezas. En cambio, hubo sesiones como la de ferias y concursos, la de educación en el mundo del vino o la presentación de Spurrier sobre Decanter que estuvieron, en mi opinión, demasiado centradas en describir lo que hacían las empresas a las que pertenecia cada ponente y donde apenas hubo debate en temas que potencialmente eran muy interesantes (¿cómo debe evolucionar las ferias para ser realmente útiles? ¿Cuales son los retos a los que se enfrenta la educación sobre vinos?). Habría sido, desde mi punto de vista, mucho más interesante crear un debate en torno a estos temas.

La importancia de comunicar a través de Internet y las nuevas redes sociales (Facebook, Twitter, etc.) creo que fue uno de los temas que salió más reforzado del Congreso. El propio Parker comentó en la mesa redonda final que “el sector sigue siendo un dinosaurio en las relaciones con Internet. La clave está en la interacción con los clientes." A continuación pongo una copia de la presentación que realicé:

Las presentaciones de Ryan Opaz (leer charla traducida) y Gary Vaynerchuk (ver vídeo en inglés) en la misma sesión también fueron muy interesantes para destacar el enorme potencial que tienen las conversaciones online.

Otra idea que contó con mucho consenso es que la tendencia de consumo global es que Estados Unidos y los mercados emergentes (China, India, Brasil, etc.) vayan hacia un crecimiento continuado mientras que en países con una larga historia de consumo como Francia, España o Italia es dificil que el consumo aumente.

Respecto a la organización del evento la atención a los ponentes, que estuvimos alojados en las magníficas instalaciones del hotel Marqués de Riscal en Elciego (Álava) fue perfecta. En el Palacio de Congresos la organización general estuvo bien ejecutada si tenemos en cuenta la complejidad que suponía gestionar un intenso programa de conferencias y 1.000 asistentes. Los puntos a mejorar fueron disponer de una conexión Wi-Fi de calidad (un mal endémico de los congresos en España) y facilitar más el acceso a la comida servida en bandejas de tapas que se ofrecía en la zona de expositores. Había demasiada gente concentrada en poco espacio y poca comida. El segundo día optamos por irnos a comer a la Taberna Herrerías, un estupendo restaurante de Logroño donde disfrutamos de una excelente materia prima y la compañía y vinos de Abel Mendoza, junto a Quim Vila y otros amigos. En definitiva, creo que Pancho Campo, Esteban Cabezas y el resto del equipo organizador de Wine Academy hizo globalmente un excelente trabajo organizativo especialmente por conseguir traer a tantas personas influyentes de la industria del vino.

Cata dirigida por Robert Parker

El jueves 12 por la tarde se realizó la largamente anunciada cata de Robert Parker, que pisaba por primera vez suelo español desde 1972. Dicha cata fue creciendo desde su concepción en el programa inicial en asistentes y vinos catados. Finalmente fueron catados 20 vinos (lo que dificultaba poder tomar notas en una mesa atestada de copas) ante 530 personas. Según la organización, se descorcharon 600 botellas (Parker comentó que sólo el 1% fueron rechazadas por posible corcho) y se utilizaron 10.700 copas Riedel. El servicio del vino fue realizado por un equipo de sumilleres venidos de diferentes países bajo la dirección de Bruno Murciano, elegido Mejor Sumiller de España 2008.

El tema común de la cata fue una selección internacional de vinos de garnacha que gustaban especialmente a Parker con un añadido final de dos vinos riojanos donde la garnacha brillaba por su ausencia. Los vinos se cataron en cinco grupos atendiendo a su origen geográfico. A mí, globalmente, los que más me gustaron fueron el primer grupo de Châteuneauf-du-Pape, más equilibrados y refinados que el resto. A continuación pongo el listado de vinos en el orden que fueron catados y algún comentario puntual de los que más me llamaron la atención:

Châteuneauf-du-Pape –Francia

1. Domaine Charvin 2007
2. Marcoux Vieilles Vignes 2007
3. Mont Olivet – La Cuvee du Papet 2007
4. Chapoutier Barbe Rac 2007: Nariz elegante y seductora. Buen equilibrio.
5. Barroche Pure 2007: Notas de fruta pasificada le restan equilibrio y elegancia.
6. Domaine de la Vieille Julienne 2007: Nariz muy seductora. En boca muy equilibrado, me gusta mucho!
7. Pierre Usseglio-Mon Aieul 2007: Nariz intensa pero algunas notas de fruta pasificada le restan atractivo (también en boca). "Opulento" en la característica jerga de Parker.

España
8. Atteca Armas 2007 – DO Calatayud: Rústico, con fruta muy pasificada, no me gusta.
9. Mancuso 2005 – Vino de la Tierra de Valdejalón
10. Espectacle 2006 – DO Montsant: Interesante, original, pero en boca la fruta aparece excesivamente madura.
11. Clos Erasmus 2005 – DOC Priorat: En boca muy equilibrado pero no encuentro mineralidad. Poder y elegancia.
12. Aquilon 2006 – DO Campo de Borja: En boca demasiado potente y alcohólico.

California
13. Pandora – Alban 2006: Producción muy limitada. Mucho cuerpo ("full body"), estilo muy opulento, dulce, no me va.
14. Sine Qua Non Atlantis 2005: Nariz muy seductora, intensa. En boca resulta dulzón y no está a la misma altura que la sugerente nariz.

Australia
15. Killikanoon Duke 2006
16. Greenock Creek Cornerstone 2006
17. Clarendon Hills Old Vines Romas 2006
18. Torbreck Les Amis 2005: Nariz intensa, seductora, me gusta!

DOC Rioja

19. Marqués de Riscal 1945: Parker dijo que nunca lo había probado. Fue servido el último, despues del Contador, para evitar que se oxigenara demasiado pero catado antes que el Contador. En mi caso era la segunda vez que lo probaba tras la magnifica cata de Marqués de Riscal en el VI Encuentro Verema. Nariz con complejas notas de tabaco, sofisticadas especias. Es puro terciopelo en boca. Un grandísimo vino. Muy emocionante.

20. Contador 2007 (95% Tempranillo, 5% Garnacha): muy cerrado e inexpresivo, claramente necesitaba mucha más aireación.

Parker hizo algunos comentarios durante la cata que me dejaron un poco alucinado, confirmándome las grandes diferencias de gusto que tengo con su paladar. Por ejemplo, dijo que el 99% de los vinos que bebe son tintos (en mi caso no superan el 20%) y que el maridaje es algo muy personal, por ejemplo, él toma a veces sushi con tintos de Burdeos o Chateauneuf du Pape.

En definitiva, la cata congregó una enorme expectación aunque a mi personalmente los vinos catados y los comentarios de Parker (apenas describía los vinos, más bien contaba historias en torno a sus elaboradores) no me parecieron nada del otro mundo. Todo estaba centrado en el potente efecto celebrity (mucha gente se acercó a Parker al final para que les firmara la hoja donde se ponían las copas) pero a mi lo que más me emocionó de la macrocata fue probar el Marqués de Riscal 1945. Os pongo un momento de la cata que grabé con el iPhone. Justo delante mío tenía a Jancis Robinson que iba tomando sus notas de cata con el portátil:

Y esto es todo lo que me parece más reseñable de lo que ocurrió en este importante evento internacional. La organización anuncia una segunda edición del congreso para octubre de 2011.