Vertical de Las Mercedes y Esencia, bobal de altura y de guarda.

El pasado lunes día 23 de enero en el Real Casino de Agricultura de Valencia tuvimos la fortuna de asistir a la primera cata vertical de Bodegas Las Mercedes, un evento en el que José León, propietario e impulsor de este proyecto mostraba todas las añadas de sus vinos en un único acto.

 

No pudo elegir mejor al contar con Manuela Romeralo, sumiller de prestigio por todos conocida y reconocida, para organizar y dirigir el acto. Además, como no podía faltar, asistió el padre enológico del proyecto, José Hidalgo Togores, cuya extensa biografía tanto como docente, comunicador, escritor y elaborador de vinos lo sitúan en lo más alto de la enología española de los últimos tiempos. 

Hablamos de un pequeño proyecto, de una aventura personal que se inició con la adquisición de la finca y de como José León fue percibiendo que en ella se encontraban unos magníficos viñedos viejos de la uva autóctona bobal, en una de sus zonas de más altura de la Denominación de Origen Utiel-Requena. Decidió encargar la elaboración de su vino a José Hidalgo, sabiendo que ello era garantía de buen hacer y de trabajo serio que culminaría en grandes vinos.

Ya situada la mesa presidencial y realizadas las presentaciones, antes de entrar en la cata un poco más de información sobre la bodega y  los dos vinos, Las Mercedes que inició su elaboración en 2016 y Esencia que nació en 2018.

Las Mercedes del Cabriel

Desde 1896 se cultiva el viñedo en "Las Mercedes" dentro de la finca Canalejas, que perteneció al afamado político español del siglo XIX. Situada en Villargordo del Cabriel, en el Parque Natural de las Hoces del Cabriel, reserva de la biosfera, a más de 900 metros sobre el nivel del mar, cerca del pantano de Contreras y en los límites de la provincia de Valencia con la Manchuela. Nos situamos en la parte más occidental de la D.O. Utiel-Requena. Nos encontramos ante un microclima perfecto para el cultivo del viñedo de alta calidad.

El viñedo es viejo y está constituido por 8 hectáreas cultivadas en vaso sobre terrenos arcilloso calcáreos, pedregosos y pobres. La producción es inferior a 1 kg de uva por cepa y la vendimia es manual. El vino procede de dos parcelas integradas en "Las Mercedes", La Ceja y Zapata.

Nos hablan de una elaboración de "estilo libre" buscando un carácter fresco y a la vez con capacidad de guarda, singular y a la vez que refleja el terruño único en el que se encuentra.

La elaboración es exclusivamente de uva propia, de Las Mercedes y elaborado en la bodega antigua restaurada y acondicionada, donde con el mayor respeto se busca reflejar la variedad, el suelo y también la peculiaridad de cada añada. La crianza se prolonga en torno a 15 meses en barricas de roble francés de grano extra-fino y posterior afinado en botella durante 15 meses.

Las Mercedes Esencia

Procedente de la Parcela Percherón, se diferencia del otro vino en que el viñedo es aún más viejo que el anterior, los suelos son más calcáreos y los rendimientos aún menores. En este caso la crianza es de 24 meses, aunque puede variar un poco según la añada, también en barricas de roble francés de grano extra-fino y 60 meses de secado a la intemperie. Las botellas salen del botellero de afinado con un mínimo de 15 meses. Esencia ha nacido sabiendo que tendrá una gran evolución en los próximos años lo cual comprobaremos en la cata.

La Cata 

Empezamos con Las Mercedes, nos sirvieron las añadas 2020, 2019, 2018, 2017 y 2016 por este orden. La primera sorpresa fue el color de los vinos, difícil diferenciar las añadas y ningún atisbo de tonos que mostraran evolución. 

Las Mercedes 2020 nos muestra un color rubí con tonos granates de intensidad media, frutas negras en primer término a las que se suman frutos rojos silvestres y matices herbales que refrescan la nariz. En boca es fresco, equilibrado, madera en fase de integración, tanino vivo y carácter mediterráneo.

El vino refleja una añada climatológicamente complicada por la humedad de la primavera y las temperaturas elevadas, con mucho trabajo en el viñedo.

Las Mercedes 2019 es un vino de color rubí con ligeros tonos azulados y de media capa. Frutos rojos, especias y marcados recuerdos a hierbas de monte. En boca es fresco, redondo, crianza integrada, tanino presente, redondo, amplio y de buena persistencia.

El año fue cálido con correcta pluviometría, buena maduración en cantidad y calidad.

Las Mercedes 2018 nos ofrece un color rojo rubí con ligeros tonos azulados. Buena intensidad aromática con predominio de la fruta roja ácida, toques de fruta negra, notas florales y matices herbales. En boca es fresco, con tensión, redondo, amplio y de buena persistencia.

Un gran vino resultado de una añada maldita, fria, lluviosa, con la cosecha corta.

Las Mercedes 2017 mantiene un brillante tono rubí con ribete granate. Buena intensidad aromática con terciarios presentes, pimientas, tabacos, hierbas de monte y fondo frutal. En boca es fresco, vivaz en un paso potente, amplio, estructurado y largo. 

Año humedo y frío de poca cosecha pero de gran calidad.

Las Mercedes 2016 nos sorprende con su color rubí y ribete granate. De nuevo la fruta roja marca la fase olfativa con tonos vegetales, florales y de buena crianza. En boca es fresco, vivaz, de buen peso, amplio, estructurado, vinoso y de gran persistencia.

Primera añada de este vino que ya es historia de la bodega, año seco, algo caluroso, con buenas condiciones de vegetación del viñedo y maduración de la uva.

Tras la cata, preguntas, comentarios y sobre todo la sensación de haber vivido la joven historia de esta pequeña gran bodega y de haber disfrutado de sus vinos desde su primera añada. Las Mercedes ya es una realidad y Esencia un gran vino que mostrará su mejor versión en unos años.

Esencia 2018 se presenta de color rubí con ribete granate y buena intensidad. La nariz es de buena intensidad con marcadas notas de ciruela negra y otras frutas sobre crianza que envuelve el vino. En boca tacto sedoso, taninos redondos, amplio, con gran estructura, la crianza marca su paso. De muy buena persistencia. Un vino que debe evolucionar en los próximos años y que muestra gran potencial de guarda.

Un gran resultado en una añada muy complicada, fría, lluviosa y con una cosecha corta.

Esencia 2019 muestra un bonito color rojo rubí con ribete granate. La nariz es de buena intensidad y complejidad con notas especiadas, balsámicos, toques florales y fruta negra. En boca tacto fino, buena acidez, con peso, amplio, estructurado y muy largo. De nuevo un vino que ganará mucho en los próximos años y que también tiene todo lo necesario para ser guardado muchos años.

Un buen año con buenas temperatura, correcta pluviometría y equilibrio en su conjunto.

Finalmente un pequeño ágape acompañado de los vinos que permitió a los asistentes seguir intercambiado opiniones y disfrutando de los vinos de forma más distendida. Gracias a José León y todo su equipo por contar con nosotros una vez más.