España 3- Francia 1 en la cata 114 de la Peña La Verema

En esta cata primaveral, barruntando ya los calores del verano, tuvimos doblete de “Pepes”. Pepe Sempere era el organizador de turno y Pepe Ferrer fue, por elección del primero, nuestro anfitrión. Ambos al alimón remataron una faena meritoria.

Empecemos por la organización. Hay muchos criterios para seleccionar los vinos, cuatro en nuestro caso, de una cata. Desde la cata vertical, nunca hasta ahora realizada por la Peña hasta donde yo recuerdo, a la de varietales, pasando por la afinidad geográfica…. El criterio más extendido suele ser el de presentar vinos que recientemente nos han gustado o impresionado. Ninguno de estos ha sido el criterio elegido por Pepe Sempere a la hora de seleccionar los vinos de esta cata. Más bien al contrario ha pretendido realizar un experimento con una “muestra de consumidores de vino”. ¡La Peña La Verema haciendo de cobaya!.

La empresa consistió en enfrentar a un buen vino francés de precio medio (13 euros), con tres vinos españoles de precio similar. Para que el equipo español fuera heterogéneo seleccionó tres tintos de tres D.O. distintas y, para evitar prejuicios en la selección, eligió vinos nunca antes probados por nosotros. La idea es interesante y original y los resultados dignos de analizar. A menudo hablamos de lo desconocidos que son lo vinos españoles en el mundo. Es posible que tengamos razón, pero los precios de los vinos españoles están alcanzando unas cotas que pueden llevar a invertir las tornas. ¿No empezará a ser interesante ir a buscar vinos con mejor relación calidad-precio que los españoles en Francia, Italia, Portugal, Chile, Argentina Australia, Estados Unidos ...?.

El resultado final fue bastante apretado. Los cuatro vinos quedaron muy cerca en puntuación, alzándose triunfador el Castell del Remei Oda 1999. Es cierto que se trata de un vino que no se había probado, pero sí lo habíamos hecho con otros vinos de Castell del Remei. Se trata, por tanto, del más familiar de los cuatro. Es un vino potente y estructurado con una importante impronta de la crianza (tostados, chocolate) bien ensamblada con la fruta y con notas mediterráneas (balsámicos, monte bajo).

En segundo lugar quedó el vino retado. El Château Coufran 1998 es un Burdeos del Haut-Médoc con una composición atípica para la zona ya que en su elaboración predomina el merlot. Estamos llegando a unos meses en que los vinos tintos empiezan a necesitar un golpe de frío antes de probarlos. Los cuatro vinos estaban ligeramente calientes y el Château Coufran, lo acusó especialmente, destacando una punta alcohólica. Se trata de un vino interesante, algo corto en nariz, pero sutil con aromas de madera, tabaco, vainilla sobre fondo de frutas rojas.

En tercer lugar quedaron dos vinos que no responden al patrón de sus respectivas zonas de origen. Abando 1999 es un vino que nos pareció agradable a la mayoría, sin defectos destacables, aunque muy pocos de nosotros hubiéramos dicho que se trataba de un Rioja. Con el último de la tanda, el Vizacarra 1998, ocurrió lo contrario y se disparó la varianza: notas muy altas o muy bajas. Se trata de un Ribera atípico, peculiar en nariz, con notas vegetales y florales sorprendentes en un tinto de crianza, suave y ligero en boca. A partir de la valoración que a cada uno le merezcan estas características nos iremos a la parte baja de las notas o a las altas.

Como conclusión de la cata, el francés resistió bien el embate, y si se le hubiera podido enfrentar a adversarios mejores, a la luz de las notas sacadas, ¿quién sabe?. Quizá para determinados rangos de precios (precios medios) haya que empezar a buscar vinos fuera de España sin prejuicios. Y no se trata tanto de un problema de calidad como, sobre todo, de calidad-precio.

Acabada la cata, empezamos la cena probando un honesto y agradable bobal elaborado por la familia Ochando. A continuación, Pepe Ferrer, como en ocasiones anteriores, nos abrumó con sus detalles. Nos había preparado una sorpresa que llegó en dos decantadores y fue anunciada como “un nuevo tinto de Requena que elabora un amigo y criado en barricas de pino canario”. Sin embargo, al requerirle más información sobre el vino en cuestión antes de probarlo, Pepe no pudo aguantar más y nos lo confesó: Aalto 1999. Tanto nos gustó el vino que el único defecto que le encontramos fue el de haberlo probado a etiqueta descubierta. No dejábamos de preguntarnos si no estaríamos sesgados en nuestra valoración por la expectación generada en torno al nuevo proyecto de Mariano García. Sea como fuere, el vino es impresionante. Hay que decir que, inicialmente, es un vino muy cerrado, pero que estaba perfectamente decantado con unas dos horas de antelación por Pepe. Cuando lo probamos estaba ya redondo y aun iba a seguir mejorando. Impresionante en nariz, profundo, complejo y elegante. Extraordinaria integración de fruta roja y madera. Amplísimo en boca, es uno de esos vinos que te llena con suavidad, sin aristas... Larguísimo. Este vino es ya una maravilla pero creo que aún no ha dado lo mejor de sí. Y si no esperad a ver como puede estar este mismo vino dentro de unos años.

Terminadas las botellas de Aalto, decidimos continuar con un Marboré 1999 ante la imposibilidad de que nuevas botellas de Aalto pudieran estar en su punto hasta los postres. Excelentes, como siempre, las viandas que nos ofreció Pepe Ferrer, de las que a mí me encantó especialmente el conejo con tomate. Pero con un tomate bien hecho y en su punto, ni aceitoso ni ácido. Mención aparte merecen los postres. La repostería de Casa Pepico es excelente. Está elaborada por Marisa, la mujer de Pepe Ferrer, una repostera de bandera y os aseguro que es mucho mejor que la de muchos restaurantes con estrellas. Esta vez Marisa, nos había preparado una deliciosa espuma de ron y canela que acompañamos con un Molí Real 1999, un extraordinario moscatel de Telmo Rodríguez. En resumen, una magnifica velada gracias a los dos ‘Pepes’.