Esencia Rioja presenta la cuarta edición de su "Cata Tendencias Esencia Rioja"

• Blancos y tintos premium han sido los protagonistas de la cuarta edición anual de la Cata Tendencias Esencia Rioja.
• Además de una muestra de lo más selecto de la producción de las bodegas riojanas, la convocatoria ha sido una suerte de presentación en sociedad de Esencia Rioja, el nuevo nombre adoptado hace menos de un mes por el antiguo Grupo Rioja, la mayor y más importante asociación de bodegas de la DOC Rioja.  

José Hidalgo Togores, Mª Antonia Fernández-Daza, Raquel Pérez e Iñigo Torres

Un seleccionado grupo de especialistas, con prensa del sector, representantes de entidades comercializadoras y de la hostelería, hemos podido acceder a más de medio centenar de vinos elaborados por bodegas de la asociación "Esencia Rioja" en dos sesiones de cata dirigidas y comentadas por dos personalidades estelares, los enólogos María Antonia Fernández-Daza y José Hidalgo Togores

El día previo a las sesiones de cata, los prescriptores que veníamos de fuera de Madrid ya tuvimos un primer encuentro durante el cual pudimos debatir sobre el sector, degustando algunos de los 63 vinos de la Asociación que se presentaron al concurso y que quedaron fuera de los 20 seleccionados para las catas. 

Vinos degustados durante la cena previa a la jornada de las catas

En esta cuarta edición de la cata, coordinada como las anteriores por el equipo de VadeVino Editorial, se eligieron dos de los caminos actuales por los que busca su futuro la DOC Rioja. El de los vinos blancos ha demostrado la formidable capacidad de las bodegas riojanas para responder a las demandas actuales de los consumidores. Los productores han impulsado de forma extraordinaria no sólo la producción de ese tipo de vinos sino también la aparición de nuevas marcas y nuevos estilos que se sitúan en la cima de los vinos blancos de prestigio.

Una cima en la que ya hace años que se ha situado un número creciente de vinos tintos. Son los llamados vinos premium, las referencias top de los catálogos de cada bodega. Es un restringido capítulo en el que se incluyen los vinos de selección, los procedentes de viñas especiales, entre ellas las de la categoría viñedos singulares, los más mimados en la elaboración y la crianza, los vinos que alcanzan las mayores cotizaciones en el mercado.

Blancos y nuevo clima

La primera cata temática se dedicó a los vinos blancos. Estuvo dirigida por José Hidalgo Togores, enólogo, maestro de enólogos y asesor de bodegas, entre ellas algunas productoras de blancos en la cornisa cantábrica y en zonas menos favorables, como Castilla-La Mancha.Hidalgo puso el acento en las dificultades que plantea el clima actual, que parece cada vez menos favorable para la producción de vinos frescos, que es precisamente lo que demanda el mercado actual.

Rioja reproduce en cierto modo la situación del conjunto de la geografía española, con algunas comarcas, de mayor altitud, con condiciones que permiten afrontar esas condiciones menos favorables. La aparición de vinos blancos de perfil moderno ilustra bien la pericia demostrada por viticultores, enólogos y bodegueros para responder a los imperativos de la modernidad. Se destacó el impulso que viven los vinos blancos y se anunció que en la DOC Rioja se ha dibujado “un plan estratégico para los vinos blancos, como hay lo hay para los tintos”.

Diez vinos conformaron la primera cata temática:

• Finca Valpiedra ’20, de Finca Valpiedra
• Ramón Bilbao Límite Norte ’22, de Bodegas Ramón Bilbao
• Los Altares ’16, de Bodegas Marqués de Cáceres
• Monte Real Colección Larrendant ’19, de Bodegas Riojanas
• Bordón Viña Sole Selección Tête de Cuvée ’18, de Bodegas Franco-Españolas
• Colección Vivanco 4 Varietales ’18, de Bodegas Vivanco
• Queirón Mi Lugar ’22, de Queirón viñedos Familiares
• Entresierras ’23, de Viña Salceda
• Chocolate nº 4, de Bodegas Izadi
• Barón de Chirel Viñas Centenarias ’24, de Bodegas de los Herederos del Marqués de Riscal

José Hidalgo Togores repartió la cata en dos bloques. La primera parte estuvo dedicada a perfiles que pueden ser considerados más tradicionales, con las indicaciones clásicas de crianza, reserva y gran reserva; la segunda fue el terreno de la innovación, con las nuevas variedades, diferentes tipos de envejecimiento, envases, etcétera. Destacó que ambos estilos se mezclan y se encuentran rasgos de uno en los del otro bloque, hasta el punto de que algunas de las marcas podrían estar indistintamente en uno u otro estilo. Hidalgo abrió no pocos capítulos polémicos, con especial atención al cambio climático, que ha modificado de forma profunda el mapa riojano.

Tintos de valor

La evolución de los vinos blancos puede seguir el ejemplo que dieron los tintos a partir de los años noventa: el de la calidad, el del carácter de los vinos más sofisticados, capaces de enfrentarse cara a cara a marcas más reconocidas del mundo. Las valoraciones de la prensa nacional e internacional y el interés que despiertan en medios especializados de todo el mundo avalan ese buen rumbo, pero quedan desafíos por superar.

El de los vinos premium es, precisamente, el segmento en el que las bodegas responden a uno de los retos que se plantean de forma insistente en los foros internacionales: el posicionamiento sólido de las marcas riojanas en las gamas altas de valoración.

El precio de venta es un factor clave y se sustenta en una paradoja: los grandes tintos de Rioja son acusados de tener un precio demasiado bajo. El posicionamiento por precios que reivindican su valor ha sido uno de los aspectos analizados por María Antonia Fernández-Daza en la segunda de las catas temáticas ofrecidas por Esencia Rioja en esta jornada. Enóloga con larga experiencia, María Antonia Fernández-Daza ha desarrollado su carrera en el ICEX, en el Consejo Regulador de la DOC Rioja y en compañías del peso de Bodegas Marqués de Cáceres; en los últimos años aporta sus conocimientos como consultora independiente de varias bodegas de toda España.

Destacó María Antonia Fernádez-Daza, como no podía ser menos, la calidad y el prestigio alcanzado por Rioja a partir de la valoración de sus vinos tintos, pero insistió en “no poder ser insensible a las novedades. Convencida de que los vinos de Rioja “dejaron atrás una imagen sustentada en el precio y en el concepto de la relación precio-calidad y es hora de subir un escalón y separar y revindicar esa categoría.”

En su opinión el camino está iniciado, “no solo en la percepción del perfil de los vinos sino también en aspectos que son importantes, como las presentaciones. Se percibe un magnífico salto en las elaboraciones y también en las etiquetas y en las propias marcas, en las que desaparecen las referencias a nombres aristocráticos y para hablar de origen. Es un factor tal vez secundario, pero muy significativo”.

Ilustró su exposición con la cata de once vinos tintos:

• Propiedad de Yerga ’24, de J Palacios Remondo
• Pico Palomares ’23, de Viña Salceda
• Lanciano ’21, de Viña Lanciano
• Barón de Chirel Special Edition 40th Aniversary ’21, de Bodegas de los Herederos del Marqués de Riscal
• Gaudium ’21, de Bodegas Marqués de Riscal
• Viña Zaco ’20, de Bodegas Bilbaínas
• Ysios Finca Las Naves ’19, de Bodegas Ysios
• El Pacto Jesús Acha Pieza La Villa ’19, de Bodegas El Pacto
• Lalomba Finca Valhonta ’19, de Lalomba
• Imaz ’19, de El Coto de Rioja
• Montecillo ’07, de Bodegas Montecillo

Los 11 vinos de la cata de Tintos Premium

La jornada terminó con una comida en la que se pusieron a disposición de los catadores otros 17 blancos y 23 tintos que no fueron seleccionados para las catas temáticas. Una jornada protagonizada por 61 vinos en los que la Cata Tendencias Esencia Rioja 2026 fue un escaparate de los caminos actuales que afronta la DOC Rioja.

Vinos presentados para participar en las Catas Tendencias

Sobre Esencia Rioja

Esencia Rioja es una asociación empresarial que agrupa a más de cincuenta bodegas de criadores de la Denominación de Origen Calificada Rioja de todas las características y tamaños que conjuntamente representan aproximadamente dos tercios de la comercialización total de vino de Rioja.

Es la heredera de dos asociaciones, el Grupo de Criadores y Exportadores de Rioja, y la Asociación de Empresas Vinícolas de la Zona Rioja, asociaciones históricas de Rioja que en 2008 deciden unir sus caminos, y comenzar una nueva andadura para convertirse en la mayor asociación de empresas comercializadoras de la Denominación.

El antiguo Grupo de Exportadores se fundó en 1968, naciendo como consorcio de exportación. Pronto se convertiría en la asociación empresarial de referencia en Rioja, y además fue la primera entidad en realizar acciones de promoción del vino de Rioja en los mercados exteriores. La AEZVR nació en 1981, convirtiéndose en la sectorial del Vino de la Federación de Empresarios de La Rioja, aunque siempre ha agrupado a bodegas de todos los territorios por los que extiende la Denominación.

En la cuarta edición de la Cata Tendencias Esencia Rioja estuvieron presentes en representación de la Asociación su presidenta, Raquel Pérez Cuevas, y su Director General, Íñigo Torres. 

  
Raquel Pérez e Iñigo Torres en dos momentos de la cata