Pequeño barril de amontillado

Antes que nada saludar y pedir disculpas por si hay un tema similar, pero he buscado y al no he encontrar nada parecido y que resolviera mis dudas, me registré para hacer la consulta personalmente. Hablo desde la más absoluta ignorancia en cuanto a vinos se refiere, por lo que ruego que se me disculpe si digo alguna barbaridad, pero lo cierto es que desconozco el tema por completo y por eso escribo para pedir ayuda u orientación.
A mi padre le regalaron hace cerca de 40 años una pequeña barrica de unos 16 litros de vino amontillado, traída de Córdoba. Ha estado siempre en nuestra casa del pueblo, en Cuenca, y siempre ha dado muy buen vino. Mi padre sólo se aseguraba de ir rellenando con cierta regularidad con vino blanco normal, de cartón, para mantenerlo siempre con un cierto nivel sin que estuviera lleno del todo. Así hemos seguido haciéndolo y siempre nos fue bien, ya que por lo visto la "madre" que trae el barril hace que el vino mejore. Al no vivir en esa casa de forma continua, no se vaciaba demasiado el barril, por lo que nos bastaba con rellenar un par de veces al año con un cartón de un litro de cada vez, aproximadamente, y así compensar la evaporación y el consumo.
El caso es que desde hace un par de años hemos empezado a notar que el vino no está igual, está como más fuerte. Sigue oliendo bien, pero tiene un cierto sabor ácido. Incluso yo diría que parece que hasta ha oscurecido un poco. Por nuestra, parte hemos mantenido los mismos cuidados y el barril no se ha movido de sitio ni nada. Sospechamos que un familiar que estuvo durante un tiempo viviendo en la casa ha podido vaciar el barril en exceso y para que no se notara, rellenarlo con demasiado vino "malo" (ya que sabía que era lo que hacíamos) y de alguna forma se ha podido matar la "madre" al descompensar el contenido, no sé si me explico...
Mi duda es, ¿qué debemos hacer con el barril? ¿Hay alguna forma de recuperar ese vino? Si es irrecuperable y vaciamos el barril, ¿con qué vino debemos rellenarlo para volver a tener un amontillado? ¿Conviene limpiarlo de alguna forma antes de llenarlo? Y una última duda, ¿qué ha podido pasar para que se estropeara? ¿Tiene sentido nuestra teoría o se ha debido a otro motivo? ¿Nuestra forma de actuar no fue la correcta a pesar de funcionarnos durante más de 30 años?
Agradezco de antemano cualquier comentario o sugerencia al repecto.

Saludos.