Pues en inglés son "spirits", y quiere decir espíritus.  Yo creo que tiene más

Pues en inglés son "spirits", y quiere decir espíritus. 

Yo creo que tiene más que ver con lo que dice Paco. Ten en cuenta que en la Edad Media, los alquimistas eran afamados por transformar materiales y metales sólidos en otros objetos y metales (principalmente oro). Para ello usaban altas temperaturas, alcoholes, etc. El vapor que emanaba de ese proceso, es a lo que llamaban espíritu del material que estaban transformando. Como que ese material moría para convertirse en otro distinto...