Una década de Pagos Viejos… Artadi.

Ribaltayo, Carranájera, Cerradillo, Biurco, Vallandrés… y así hasta un buen montón más de terrorirs riojanos, que cada año ensambla Juan Carlos según su parecer, las vicisitudes de la climatología y el resultado final en forma de racimo en cada pago, cada uno con su suelo, con su altitud, con su edad, orientación… en un puzle maravilloso de cien mil variables que acaba dando forma al Pagos Viejos de Artadi.

Anoche nos juntamos en La Ramona de Almansa una docena de obsesos del vino que ya echábamos de menos un aquelarre de éstos, al menos yo… a instancias de Juan Luis, ese sumiller murciano que quería hacer su particular “década prodigiosa”… eso sí, entre amigos (esto es una puya Juan, pero con moderación :-).

La primera cuestión a resolver era decidir un orden de cata, que en este caso no era demasiado fácil. Una vez hecha la cata, es más fácil pensar, como yo lo hago ahora, que en el caso de hacerla cronológica, mejor de joven a viejo, pero eso es una vez probados los vinos, pues en otras ocasiones, su propio elaborador, Juan Carlos, ha recomendado lo contrario.

Finalmente se decidieron tres tandas:
• 99, 02 y 03
• 07, 06, 05 y 04
• 01, 98 y 95

El criterio se fijó, en principio, por hacer una primera tanda con las añadas más complicadas, con más “problemas”, una segunda con las añadas, digamos “en curso” y una tercera con los tres vinos (quitando al “complicado 99”) más viejos. Al final, para mí al menos, resultó muy útil esta clasificación, por otras razones añadidas e importantes, además de ese criterio inicial que propuso Juan Luis, en mi opinión acertado.

Por supuesto el disponer de “bestias pardas” como el 04 e incluso el 05 o 01 hace difícil su ubicación, máxime si los unes al incipiente 07 o al hedonista 06…pero eso es Artadi en esencia: DIFERENCIACION DE AÑADAS.

Rompimos el hielo con un blanco no mencionado aún, del que un asistente explicó su razón de estar allí, pues en la etiqueta dice Viñas de Gain 2006, por decisión de Juan Carlos, al ser su primer blanco embotellado, sin embargo procede de las viñas de los Pagos Viejos, que en sus partes altas, como es tradicional en Rioja, mezclan cepas maravillosas de Viura, con la misma edad que el resto del viñedo y con las que por fin se decidió este maestro a elaborar un vino blanco.

Es posible que a esta variedad se le empiece a hacer justicia, pues al haber sido elaborada antaño de una forma no del todo correcta, salvo honrosas excepciones, quizá nos llevemos muy buenas sorpresas, una vez que las tendencias y cambios en la Rioja impusieron el vino varietal de tempranillo y ya apenas nadie mezcla ese poquito dos, tres o a lo sumo cinco por ciento de blanco en sus tintos , para suavizar y redondear (práctica que a mi, personalmente me gusta, como el en Rodano y otras zonas se sigue haciendo a veces). La añada 2006 quizá no sea la mejor de las posibles para blancos, como veremos después con en tinto, demasiado golosa y ancha, cálida y redonda, pero este blanco, fiel a su añada, eso sí (graso, alcohólico…) con sus hechuras, pero para mi al menos, un cuerpo y personalidad que no se va a lo “anchote”, sino, para entendernos, a un corte aristocrático Chasagnne, no Puligny. Muy prometedor comienzo. Blanco de larga crianza, unos meses en madera nueva, pero de gran formato (creo 500?) y un par de años en depósito…a ver el 2008 que tal, yo me apunto.

Comienza la primera tanda con los 99, 02 y 03. Tres añadas difíciles y muy distintas juntas, donde pudimos comprobar un claro corte en el hacer de esta bodega, que en el año 2000 cambia varios de sus métodos y comienza una carrera que sigue in crescendo hasta el día de hoy orientada hacia el mayor control (que no “manipulación”) de cada una de las añadas, ganando en mi opinión mucha precisión.

Pagos Viejos 1.999

Comentarios sobre la añada en general del propio Juan Carlos:

Invierno frío y húmedo. La brotación a principio de abril llega a su tiempo y se desarrolla rápidamente por las suaves condiciones climáticas y las buenas reservas de las viñas. El 16 de abril la temperatura oscila por la mañana entre 4 y 6 debajo de 0 y hiela por completo todas las crecidas. Por las condiciones climáticas frías, la viña tarda de 15 a 20 días para volver a su estado vegetativo anterior a la helada. Este retraso se notará después hasta la fecha de recolección. El ánimo de los viticultores sube al constatar la muy buena recuperación de la viña. Las nuevas brotaciones son abundantes, desordenadas y llevan racimos pequeños. La floración tuvo lugar a mediados del mes de junio con un buen cuajado de las flores.
Durante el mes de julio sufrimos un verano soleado y caluroso pero a partir del principio de agosto, las tormentas fueron abundantes, mejorándose la segunda quincena. La continuada lluvia fue la nota principal del mes de septiembre provocando en algunas zonas enfermedades y pobredumbre antes de la maduración.
La Rioja Alavesa, por ser más tardía que las demás regiones de Rioja, esperó hasta principio de octubre para ver madurar sus uvas. La primera quincena de este mes fue seca y soleada con unas temperaturas diarias y diurnas excelentes para un buen final de maduración. Estos quince días salvaron la calidad de la cosecha '99.
En la cosecha '99 encontramos vinos de buena calidad que se vendimiaron después de las lluvias y otros más desequilibrados que se vendimiaron durante las fuertes lluvias de septiembre. Este hecho, sumado al efecto de las fuertes heladas de abril, ha proporcionado una cierta variabilidad en la calidad de ciertos vinos, dependiendo del momento en que sus uvas fueron recolectadas y del alcance del hielo.

Este vino se mostró muy maduro, con “edad”, como alguien lo definió “más final de boca que entrada”, un registro bonito, suave, pulido…pero sin “estocazo”, sin la bravura masculina pero elegante que caracteriza al Pagos Viejos. Estando rico fue el más “flojo” de la noche para mí, algo que refleja la bodega con absoluta coherencia en los precios que marca y revisa periódicamente de sus añadas anteriores.

Pagos Viejos 2002

Los comentarios sobre la añada:

Como cada año, las condiciones climatológicas y reacciones de la planta como ser vivo, dibujan las peculiaridades de cada nueva cosecha.
Quizá este año se reúnen circunstancias climatológicas y cambios en el crecimiento y desarrollo en el viñedo que condicionaron de forma especial, la calidad de nuestro vino de la cosecha del 2002.
Analizamos a continuación algunas peculiaridades de este ciclo vegetativo.
En algunos de nuestros viñedos con estructura de gravas o con gran drenaje en el suelo, el agostamiento de la planta no fue del todo bueno, con una caída precipitada de la hoja en el otoño del 2001 y la consecuente mediocre configuración final de las yemas productivas de la próxima cosecha. Esto motivó la definiente brotación productiva que obtuvimos en estos viñedos en la primavera del 2002.
En general, y con las lógicas variaciones en los diferentes parajes, durante el mes de diciembre los viñedos sufrieron temperaturas entre –5 y –15 ºC que causaron notables daños en yemas productivas en reposo vegetativo, como se pudo observar posteriormente en la primavera con la aparición de yemas necrosadas.
La fecha de brotación (20 de marzo) estuvo dentro de la media registrada durante los últimos años en la zona, pero con las conocidas diferencias entre los viñedos asentados en las proximidades del Río Ebro y aquellos que se sitúan en las faldas de la Sierra Cantabria.
El 5 de abril, es decir en los primeros estadios de crecimiento de la planta, sufrimos temperaturas próximas a los –3 ºC, quedando afectados, en general, todos nuestros viñedos y en particular, los más tempranos, de suelos sueltos y próximos al cauce del Ebro.
El gran incremento de temperaturas sufridas después de estas heladas, propició un cierto desequilibrio férrico que hubo que corregir por vía foliar. Por los mismos motivos (calor en exceso en este periodo) tuvimos un arduo trabajo para controlar los ataques de ácaros y trips.
El desarrollo durante el mes de mayo fue relativamente bueno. Durante los primeros días de junio, se registraron en Laguardia 60 litros de lluvia. Este fue el accidente más grave y decisivo para la pérdida de producción de este cosecha 2002. Era el momento previo a la fecundación y cuajado de los racimos que se vieron afectados por el efecto del agua y en algunos casos con la aparición de focos de botritis en floración. Posteriormente la climatología durante el verano fue benigna y podríamos decir que hasta buena, pero la planta no pudo compensar completamente la pérdida de su crecimiento y desarrollo ideal debido a los accidentes sufridos hasta entonces.
Por último, las lluvias del mes de septiembre nos provocaron algunos brotes de botritis por lo que tuvimos que realizar una primera vendimia seleccionando los racimos en el viñedo para dejar solo en la planta aquellos racimos sanos para la consecución de una buena maduración, iniciando la vendimia general el día 2 de octubre.
Como conclusión podemos decir que ha sido un año difícil con mucho trabajo, con grandes cuidados y actuaciones en el campo para poder conseguir al final una cosecha reducida, en cuanto a volumen se refiere, pero de una calidad que podemos clasificarla como buena. Ahora quizá, es un poco pronto todavía para valorar la evolución futura del vino y debemos esperar algunos meses para poder tener una primera impresión en cata que configure el nivel real cualitativo de esta cosecha 2002.

Para mí el vino estaba muy limpio, muy preciso, con lo que “daba la mata” en esta añada, no más, pero mucho más logrado, mucho más controlado por el elaborador. Fue un vino que me gustó, el que más me gustó de esta tanda. Creo que fue un vino más “técnico” que los otros. Por supuesto no fue unánime, para otro catador este vino, estando de acuerdo conmigo en su mayor “precisión” (comparado al 99), en ese cambio producido en la bodega a partir del año 2.000, no fue el mejor de la tanda, lo definió también como vino de mayor final de boca que entrada, también le gustó pero encontró aún cierta falta de integración de la madera (yo no). Un buen vino de una añada difícil.

Pagos Viejos 2003

Los comentarios de la añada:

El clima y el suelo son las variables con las que debemos contar cada año para interpretar las características y peculiaridades de una añada.
Las condiciones climáticas al final son las determinantes de la calidad en una región determinada.
Al mismo tiempo, la intervención del hombre tiene una vital importancia ya que en cada estado fenológico, su actuación supondrá la optimización en el desarrollo y crecimiento de la planta y como resultado final la optimización de la calidad final del vino.
Analizamos a continuación las diferentes fases y momentos que la cosecha del 2003 nos ha ido dejando en nuestros viñedos, así como sus influencias en el ciclo vegetativo:
El período entre final de la vendimia y los primeros días del año 2003 estuvo marcado principalmente por una intensa lluvia. Durante este período registramos una pluviometría superior a 300 litros/m2, demasiado alta para esta época del año, ya que es en la primavera cuando llegan las lluvias con mayor frecuencia y durante la cual el aporte y la reserva hídrica se realiza en nuestra zona.
A priori, esta situación pensamos que no iba a interferir en la calidad potencial de la cosecha, pero la apuntamos como una peculiaridad de esta añada.
En la primavera contamos con escasa lluvia muy intermitente y en poca cuantía. Esto favoreció el desarrollo, la gran aparición de racimos y su posterior cuajado en floración.
La brotación tuvo lugar en la última semana de marzo. El asentamiento de nuestros viñedos registran las diferencias lógicas de un cambio en su desarrollo, pasando de casi 700 metros en la zona más alta próxima a la Sierra, y altitudes de 450 metros en aquellos viñedos que están asentados en zonas próximas a la ribera del Ebro. Esta situación conlleva un aplazamiento en el ciclo vegetativo, registrable con gran notoriedad en el momento de la brotación, observando viñedos absolutamente en estado de letargo invernal, simultáneamente con otros más tempranos en el que se observan brotaciones de 2 a 4 cm., es decir, intervalos mínimos de 10 a 15 días.
Desde la primavera hasta el mes de julio fue extraordinariamente benévola con un desarrollo en el ciclo fenológico de brotación, floración y cuajado, casi perfecto con gran presencia de racimos de aspecto y formación de hoja y racimo en muy buenas condiciones, los que nos auguraba una cosecha de calidad.
Esto, evidentemente fue propiciado por una reserva hídrica de invierno y unas condiciones de temperatura un tanto extremas en primavera.
Los primeros días de verano comenzaron a registrar temperaturas realmente inusuales en nuestra región y el viñedo empezó a sentir ciertos síntomas de debilidad, paralización de desarrollo y un generalizado stress hasta finales de julio.
En todo este período y debido a esta situación extrema, aparecen plagas y enfermedades que no son habituales en nuestros viñedos, tales como presencia de trips, ácaros, botritis seca e incluso desecación prematura de hojas basales. Esta situación fue de gran confusión para nosotros y se continuó hasta la segunda mitad del mes de agosto en el que registramos lluvias de hasta 20 litros/m2.
Esto permitió un respiro al viñedo, pero quizá fue un poco tarde.
Antes de la vendimia, en nuestro habitual control de maduración, empezamos a observar el stress tan grande que sufría el viñedo joven y el ataque de botritis en zona de alta vegetación y zonas frescas. La situación era un tanto extrema y antagónica, ya que en algunos viñedos necesitábamos más superficie foliar y en otros iniciamos una defoliación para preservar su buen estado sanitario, favoreciendo la insolación de los racimos.
Esta situación de contrastes se prolongó durante la vendimia, pues las condiciones de maduración se fueron alcanzando en los diferentes viñedos sin ningún registro histórico, es decir, que parcelas por las cuales habitualmente iniciábamos la vendimia, no habían llegado a la maduración y otros que siempre se vendimiaban al final, fueron los primeros en alcanzar un estado óptimo de maduración.
En vendimia, llegamos a tener una considerable presencia de desecación y pasificación en los racimos, por lo que tuvimos que iniciar una nueva actuación, jamás presentada en nuestra zona, para suprimir en bodega los granos de uva pasificados, incorporando una nueva mesa de selección para este cometido.
En general, los viñedos próximos a la ribera experimentaron retrasos en su ciclo vegetativo y de maduración por un radical stress hídrico y los viñedos asentados en zonas próximas a la montaña donde sus reservas de agua fueron mayores, su suelo más compacto y con mayor capacidad hídrica aguantaron de mejor manera esta condición de calor y temperaturas extremas de esta cosecha 2003, siguiendo una vendimia más equilibrada y con una mejor maduración fenólica.
Como conclusión podemos decir que se trata de una vendimia y una cosecha llena de contrastes, donde las peculiaridades extremas de cada viñedo han condicionado de forma intensa y clara la definición final de la calidad de los vinos, es decir, que ha sido necesario ahondar profundamente en la singularidad de cada viñedo para poder extraer al máximo el potencial de los mismos en las condiciones más extremas que jamás habíamos experimentado en nuestros viñedos. La estacionalidad en las lluvias y el registro de extremas temperaturas en verano han sido los dos elementos condicionantes en el desarrollo de esta cosecha.

De los tres vinos de esta tanda, y en eso sí que creo estuvimos de acuerdo en general, sí que fue el vino más de “ataque” en boca y quizá, después de leer el “infierno” que fue esa añada para los elaboradores, el vino finalmente más “técnico”, un vino que tuvo que trabajarse muchísimo en el viñedo. El vino estaba rico, pero para mí resultó un poco “popurrí” en boca, ahora ácido, ahora muy maduro… todo rico y de gran calidad, pero sin estar conjuntado.

Como resumen final de los tres vinos, todos tenían profundidad, todos eran Pagos Viejos, pero todos también de añadas complicadas y con un “corte” muy claro en la elaboración o filosofía de la bodega, un salto que se dio entre el 99 y los otros dos. Conclusión provisional ésta, pues creo que tres años de distancia y en añadas no “top” son muchos y gran parte de ese “corte” debía ser también por la propia evolución en botella.

Pasamos a la siguiente tanda: 07, 06, 05, 04. ¡Qué placer de vinos y qué manera de aprender y disfrutar al mismo tiempo! Una añada aún incipiente, otra de puro placer sensual y otras dos “top”, todas juntas para dar y vender sensaciones y para hacerte pensar, razonar y reflexionar muchísimo. En un país como el nuestro donde aún andamos en pañales con el concepto “añada” (hasta ese trozo de nuestra historia viva llamada VS Único mantiene un precio estable, o casi) nos encontramos con este festival, donde la añada afecta a todo: precios, sensaciones, guarda o disfrute, estilo de cada vino, momentos de consumo súper dispares…apoteósico.

Un vino aún en fase “infusión”, pero menuda infusión de flores con la fruta que no quiere ni molestar tanta sutileza, otro que la única metáfora que se me ocurre es sexo, sin más, sexo sin palabras, disfrute directo, un bombón de chocolate para retozar sin más reflexión que la de disfrutar sensualmente de todas y cada una de sus curvas y otros dos vinazos top, uno queriendo entrar ya a “cerrarse” y el otro, granítico, rocoso, catedralicio e imponente vinazo, en fase directamente cerrada.

Cada día hay más restaurantes con esa figura que llamamos sumiller, pues bien, para eso sirve este puesto principalmente, para gestionar todo esto. Un buen sumiller no es el que pide siempre añadas “top”, porque son las de los puntos, porque así su carta tiene mas “prestigio”, un buen sumiller sabe comprar esas añadas top (además a tiempo, no a destiempo) y guardarlas, ofreciendo a sus clientes también esas otras nacidas para gozar, inmediatamente, sin más explicaciones ni retorcimientos. Son dos mundos totalmente distintos, maravillosamente representados anoche con los dos extremos llamados 2006 y 2004.

Si a ustedes interesa y quieren, continuará…