Pistoletazo de salida del Encuentro Alcoyano.

Primer acto del Encuentro Alcoyano de la Peña Gastronómica Los Restauranteros, organizado, cómo no, por esa entrañable y bien avenida pareja de dos que forman Ana Juan y Jose Ruiz, ambos haciendo siempre de enconados embajadores de su terreta, en especial Jose Ruiz con Alcoy natal. Jose es realmente un alcoyano de pro, inasequible al desaliento cuando se trata de ponderar las maravillas de su ciudad. Durante nuestra estancia pudimos comprobar que no es rara avis, que es que por allá todos son así. Hay que ver cómo quieren, defienden y ensalzan Alcoy los alcoyanos, oye. Algo francamente plausible y envidiable.

En esta primera noche, nos habían preparado con mucho mimo -como el resto de actos del fantástico programa- una cena en L’Amagatall de Tota. Nuestra diseñadora y experta en redes y artes gráficas, Ana Juan, nos sorprendió a todos al entrar al restaurante y toparnos con un llamativo roll-up que ella había encargado con el logo de la peña, con nuestro diablillo. ¡Guapo detalle!

Nos cerraron el restaurante para la ocasión, convirtiendo todas las mesas en una, con lo que la descripción del local será sesgada, por lo que me limitaré a decir que es un coqueto salón con decoración contemporánea, cálido, confortable y punto elegante. Destaca un gran ventanal que da a la pequeña calle en la que está ubicado, dando la impresión de que te encuentras un poco más bajo que ella. Gran mesa casi cuadrada en la que nos acomodamos todo el grupo holgadamente. Muy bien, muy bien.

Nos habían preparado un menú degustación especial, que fue el siguiente:

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• Vermut Alcoy
• Aceitunas con raspa de anchoa y herbero
• Chambi de pericana
• Pericana original
• Tartar de bonito con turrón y curry
• Turrón de foie
• Bacoreta con pil pil de tomate, miel y limón
• Civet de liebre
• Nuestro postre cítrico
• Como pastel de carne alcoyano

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Todos pudimos comprobar las ganas de agradar del chef, con una cocina mediterránea de autor con constantes guiños a Alicante y en especial a Alcoy. Ingredientes tan de allá como las aceitunas, el herbero, la pericana, el turrón, el limón, la canela… protagonizaron plato tras plato.

Me pareció un menú muy bien estudiado, una fluida secuencia, obsérvese: vermut-aceituna-pericana-bonito-foie-bacoreta-liebre-cítrico-pastel.

Yo particularmente salí muy satisfecho, pero he de dejar constancia del debate que suscitaron algunos platos. Nuestro amable chef arriesgó, y ocasionó el debate comentado. Así, hubo quien no entendió las raspas, hubo quien no apreció la conceptual pericana, el tartar de bonito para algunos quedó sin cuerpo y desposeído del sabor por el turrón y el curry, y la bacoreta, sobre todo la bacoreta, ese pescado azul con ese punto tan férrico, tan sanguíneo, tan oxidado, tan complicado… provocó incluso algún rictus de desagrado.

Pero como esta crónica la hago yo, pues daré mi opinión particular, como el patio de mi casa: me gustó, a mí me gustó. Y valoré -en eso estuvimos todos de acuerdo- la excelente disposición del chef y sus ganas de agradar y sorprender. Arriesgó. Y yo hubiera hecho lo mismo. Me pongo en el lugar del cocinero, me dicen que van a venir 15 disfrutones de una peña gastronómica que luego van a l’Escaleta y tal… y yo arriesgaría, haría cosas especiales y audaces con el ánimo de sorprender a esos paladares inquietos. Y, como bien dice mi compañero Óscar: “el que no arriesga no gana”.

Y en cuanto a los vinos… Se notó la mano de Jose Ruiz, por todos reconocido como uno de los gurús “eno” de la peña.

 Manzanilla San León Reserva de la Familia
 Tantum Ergo Pinot Noir Brut Nature 2012
 Finca Calvestra 2014
 Enrique Mendoza Reserva Santa Rosa 2011
 Casta Diva Cosecha Miel 2013

Así, una manzanilla delicada dio paso a un laureado cava rosado valenciano, para posteriormente deleitarnos con la mejor expresión de la merseguera, tras la que entro en juego un pedazo cabernet sauvignon con los principales, cerrando el festival un icónico moscatel de Alejandría para los postres. Cádiz – Valencia – Valencia – Alicante – Alicante. ¡Bien, Jose, bien!

Servicio perfecto. Atento, disciplinado y con oficio.

Pues eso, que división de opiniones pero unanimidad en cuanto al reconocimiento de méritos e ilusión.