El rey es el rey, pero.... larga vida al atún!

Última parada en nuestro viaje a lo largo de la costa cantábrica en la bonita población de Ribadesella tras una intensa jornada en Picos de Europa (Fuente De y Lagos de Covadonga). Pernoctábamos allí esa noche y se hacía muy tentador acercarse a cenar a este restaurante. Además, coincidimos en la ciudad con unos amigos que también andaban de viaje por Asturias y decidimos reservar para cuatro en el servicio de cenas.

El restaurante se encuentra en la Playa de Vega, a unos ocho quilómetros del núcleo urbano. Llegamos al lugar ya pasadas las nueve de la noche, pero la escasa luz solar que aún quedaba nos permitió contemplar la belleza de un paraje tan recóndito y solitario. Con la presencia de algunos campistas que transitaban por allí y de un par de locales más que sólo abren en verano había cierta vidilla por la zona pero uno piensa lo sobrecogedor que debe ser llegar allí para cenar en una noche invernal. Cruzamos la terraza y, prácticamente nada más entrar, nos encontramos con la hermosa vitrina donde se exhiben los pescados y la zona de parrillas donde un concentrado Abel se afana por vigilar y mantener el candor de las brasas. Como al noventa por cien de los clientes que cenamos allí aquella noche, nos acomodan en un salón que se ha habilitado en un anexo al caserón. Para evitar las molestias que podían ocasionar los transeúntes y los vehículos que circulan por fuera (ténganse en cuenta que la pared acristala limita prácticamente con el caminito de llegada a la playa) se ha cubierto toda ésta con unas tupidas cortinas con lo que el comedor transmite cierta sensación claustrofóbica. Materiales nobles como la piedra, la pizarra y la madera en el interiorismo del local y mobiliario de tonalidades claras y azul marinero.

La carta no es excesivamente larga y asusta un tanto de primeras por lo elevado de los precios que se indican. Cuando uno ha leído anteriormente sobre el local y su propuesta culinaria, llega preparado para ello y sabe que estos precios están sobradamente justificados: producto excepcional, selección y almacenamiento de la leña (encina, roble y, mayoritariamente, cerezo), elaboración propia del carbón, etc. Para aclarar aún más el trabajo que se esconde tras cada plato, Chema, el jefe de sala, se acerca y nos explica uno a uno los platos de la carta, la procedencia del producto, las elaboraciones…

Mientras confeccionábamos nuestra comanda, tomamos unas cervezas (Alhambra reserva especial) y un delicioso pan con aceite que cada uno eligió de la bandeja que nos ofrecieron: chapata, pan de miel, de maíz, panchón… Cada cual más rico que el anterior.

- Bonito en escabeche: aperitivo cortesía de la casa. Fino y elegante. Deliciosa la cebolleta que acompaña al pescado, a modo de encurtido.

- Anchoas: Seis unidades. Tamaño considerable, bien sobadas, muy ricas. Nos citan la conservera que las elabora, suponemos que de prestigio, pero siento no recordar el nombre.

- Conserva de sardinas: Asar sardinas en la parrilla y enlatarlas conservando todo el sabor de las brasas es uno de los proyectos que Abel Álvarez ha conseguido hacer realidad y del cual más orgulloso se siente. Nos sirven una lata de forma circular de la que se extrae una ración suficiente para que los cuatro podamos degustar dos o tres cachitos de sardina. El aceite que queda en la lata (sólo se usa aceite de oliva en la conserva) se cuela ante nosotros y se emulsiona con una espumadera para conseguir una especie de pil pil que se vierte sobre la sardina. El resultado en boca no es comparable a ninguna otra conserva probada con anterioridad. Delicioso.

- Salpicón de bogavante: Nuevamente sorprende la escasez de ingredientes: bogavante del Cantábrico, huevo, aceite de oliva y poco más. EL resultado es tremendamente placentero. Leí en algún lado lo escasas que resultan las raciones en el Güeyu. No es éste el caso.

- Ventresca de atún a la parrilla: Dos raciones a compartir entre los cuatro. Tamaño correcto y exquisitez en cuanto a su textura y sabor. Resulta difícil encontrar esta parte del atún en los restaurantes de mi zona donde prima el lomo de atún y donde ahora están entrando otras piezas menos nobles y mas económicas: la parpantana, el morrillo… La dificultad aumenta si queremos degustarla a la parrilla ya que aquí se trabaja la plancha y ya podríamos considerar una misión imposible degustarla habiendo sido cocinada de un modo tan excepcional. Para mí, lo mejor de la cena.

- Rey a la parrilla: Pedimos también dos raciones (la carta nos obliga a ello). Dos cortes del cuerpo del pez y la cabeza entera. Frescura extrema en el producto y perfecta la cocción del mismo. Rica también la guarnición que acompaña: tiras de calabacín, tomatitos asados y unas guindillas fruto del mismísimo diablo. Tal vez aquí sí resulta un tanto corta la ración.

- Tarta de queso: Se usa el queso gamoneu, típico de Asturias y enormemente valorado por el público gourmet,  lo cual le confiere una inmensa personalidad a la misma, no apta para todos los públicos. El resultado al tomar cada bocado es un tanto empalagoso debido a la sequedad de la base y al sabor intenso y la falta de cremosidad del queso.

- Tarta de chocolate: Casera, como no podía ser de otro modo. Se confecciona en tres capas las cuales no consigo recordar: una de flan de café o similar, el chocolate y no sé qué más.

Bebimos una botella de Ribeiro Viña Meín 2013 que estaba riquísima. Salió un tanto alta de temperatura, pero ello nos permitió descubrir en él matices que no había percibido otras veces que había tomado este mismo vino. También influye que, normalmente, se sirve la botella de la añada y éste, con su crianza en botella, estaba muchísimo más evolucionado. A continuación tomamos La Calma 2010, apuesta segura que fue muy del agrado de quienes me acompañaron en la velada. La carta de vinos es inmensa, con un número de referencias inabarcable. Sorprende la selección de vinos internacionales. Fue uno de esos momentos en los que servidor se siente afortunado de no saber nada de vinos pues aquellos que sí saben pueden sufrir un ataque de ansiedad a la hora de tener que decidir que vino degustar. Acabamos con unos deliciosos cafés en la terraza.

En definitiva, se trata de un lugar muy peculiar por el entorno que lo rodea, por lo arriesgado del proyecto y por la maestría en la parrilla de Abel Álvarez y de Chema y el resto del equipo en la sala. Esa exclusividad se tiene que pagar, entiendo yo. Huyendo del rey, podríamos haber pagado bastante menos, es cierto, pero ¿cómo renunciar al producto estrella de estas tierras y siendo como es un pescado que tal vez jamás tenga ocasión de volver a probar? De todos modos, tomarse media docena de gambas por comensal aquí en Dénia nos resultaría mucho más caro. Salimos del local pasada la medianoche (y de largo) con la sensación de haber vivido una experiencia singular y plenamente satisfechos haberlo hecho.

PD: El sistema de puntuación de Verema otorga un diez al aparatdo "Comida" al calificarla yo como "Extraordinaria". Me ciño al sentido literal del adjetivo y así me pareció: fuera de lo común, de lo ordinario.