Teruel existe... y sus restaurantes también.
Se trata del restaurante del Hotel La Fonda de la Estación, situado a pocos metros de la autovía mudéjar, a los pies de la Sierra del Javalambre, “en un edificio recuperado de finales del siglo XIX, destinado a fonda para los viajeros que llegaban en tren a pasar sus vacaciones en este lugar por los innumerables beneficios que el clima fresco y seco ofrecía para su salud”.
El restaurante es pequeñito, acogedor, de diseño encantadora y cuidadamente rústico. En él destacan los preciosos ventanales panorámicos a través de los cuales contemplas las estribaciones de la sierra. Barro cocido, piedra, travesaños de madera y enfoscados blancos, muy blancos. En uno de ellos una frase ondulante: "Un tiempo y un espacio para disfrutar de la vida". Una parte de la salita, la más cercana al ventanal, a doble altura, lo que inyecta un gran desahogo y luminosidad a la sala. Cuando hace frío todavía te regocijas más de la vista al monte. Se palpa y disfruta el frío seco de Teruel.
Sillas y mesas cómodas. Manteles al bies, al estilo oriental, sobre otro mantel blanco. Correcta vajilla, cristalería, cubertería.
Cocina turolense con composiciones y presentaciones modernas. Hay migas, pero con kiwi; hay jamón de Teruel, pero en ensalada; hay verduras, pero en milhojas; hay pescado, pero en salsa Martini.
Cuando es temporada tienen setas y caza.
Siempre sacan una aperitivo cortesía de la casa que suele estar muy rico. El último fue Sopicas de ajo con huevo de codorniz, huevo que iba crudo y había que cuajarlo removiendo las sopas, servidas en un perolico divino, de cerámica turolense.
En esta ocasión tomé el menú, pues contemplaba la posibilidad de elegir entre 5 primeros, 5 segundos y 5 postres, atractivos muchos de ellos y por el módico precio de 15€.
Opté por:
• Ensalada de jamón D.O. Teruel con tostadas de pan con tomate.
• Conejo encebollado al escabeche de zanahorias.
• Semifrío de almendras con chocolate crujiente.
Las raciones son realmente generosas. La ensalada de jamón y el postre de almendras no me dijeron mucho. Sin embargo el conejo estaba para chuparse los dedos, tanto por su textura como por el escabeche. Iba solo ese día, y mi mente estuvo un rato divagando: ¿qué pasa con el conejo? ¿por qué en los restaurantes rurales es tan habitual encontrar perdiz, codorniz, bonito, sardina en escabeche?… ¿y por qué es tan raro encontrar conejo?... ¡pero si Dios lo creó para escabecharlo!.
Moderada carta de vinos, con la lógica preeminencia de los aragoneses. Sin trato especial. Tomé una copa de Montesierra blanco y otra de la misma bodega pero tinto.
De las varias veces que lo he visitado extraigo la conclusión de que es un lugar interesante y que los dueños y el servicio tienen ganas e interés y lo así lo demuestran, por lo que continuaré haciendo “parada y fonda” en La Fondica.
P.D.: ¡cuidado con la puerta! Es muy baja. Creo que me dijeron que tiene más de 100 años y por eso no la quieren remodelar. El caso es que, pese a que está bien señalizado su peligro, yo me metí un trastazo a la salida que casi me hace regresar a Valencia en ambulancia en lugar de en coche. Entiendo que quieran conservar esa joya, pero alguna solución deberían darle. Por mucho que lo señales… después de comer y beber… siempre habrá algún despistado como yo que…