Empezaré por el final: Genial, repetiremos seguro! Después de estar allí por primera vez, además de corroborar que Alicio y su familia son unos devotos de la mejor materia prima y que cocinan con auténtico primor, tengo la certeza que otro de los objetivos del Ibai es pasar absolutamente desapercibido para cualquier comensal que no vaya escudriñando nuevos restaurantes donde experimentar maravillosas sensaciones, pues da la impresión que tengas que descifrar una serie de claves para llegar a él. Cuántas veces habré pasado por delante de tan transitada calle sin prestar la más mínima atención al modesto bar que se anuncia delante del Banco Pastor, con una barra con cuatro pinchos para los que pasen por allí, y por allí nos dejamos caer el día anterior con el claro objetivo de reservar mesa para el 4 de enero. Llegado el momento, un taburete colocado delante de la puerta impide que nadie ose entrar ni siquiera para hacer un socorrido vermú, a menos que tengas mesa reservada allí. El comedor en el sótano con una chimenea flanqueada principalmente por privilegiados caldos franceses ya degustados, y únicamente 8 mesas, y justamente fuimos en total 8 los que estuvimos allí ese día, de los cuales solo para nosotros 2 era la primera vez. Te atienden los 3 (Juantxo, su hermano, Alicio y su encantadora esposa -creo- Isabel quien comanda el salón), Alicio te canta lo que tiene para ese día: verdura de temporada (alcachofas con cardo y borraja), revuelto de patata con trufa, kokotxas servidas de tres formas (confitadas, rebozadas o en salsa verde), mero sobre lecho de patata, angulas, lenguado mínimo para dos y merluza a la koskera "Hoy no hay gran cosa comenta con una leve sonrisa", suficiente para nosotros! Nos decantamos por la verdura: Exquisita! las Kokotxas: Sin duda de las mejores que he probado, y no nos atrevimos con el lenguado: Mea culpa! pero si con el Mero y la Koskera: muy buenos. Los platos son generosos (8 espectaculares kokotxas por cabeza es un claro ejemplo), por lo que el precio final me parece más que justo. El saloncito es austero, con un mueble auxiliar de los años 80 y un tanto desordenado, por lo que abstenerse de acudir aquéllos que esperen acompañar tan suculentas viandas de un entorno glamuroso ya que ese no es el objetivo del Ibai. Ojo para primerizos: no abren por las noches, no se puede pagar con tarjeta, ni tienen tarjetas del lugar. No obstante, genial, sin duda!

Salvo en el mismo San Sebastián y cercanías, el Ibai permanece protegido por una extraña poca notoriedad, a pesar de su excelencia. Escasos aficionados al buen comer podrán decir, en España, que se han sentado a la mesa de este pequeño (apenas conté unas ocho o nueve mesas) y curioso local, sobre el que, en la ciudad que lo acoge, circulan especulaciones y excelente fama. En los fogones, Alicio, temido por los proveedores, elabora recetas tradicionales con, seguramente, el mejor producto que pueda degustarse hoy en este paradójico país (y con esto no afirmo que no existan otros lugares que dispongan del mismo producto). La sala está gobernada por su esposa, que ofrece un estilo que combina la profesionalidad y la cercanía, tan característico de aquella maravillosa urbe. En espacio de una semana pudimos comer en dos ocasiones en el Ibai, en invierno de este 2009, sin que, en ningún momento, decayera lo más mínimo el altísimo nivel de calidad y empaque de los platos servidos: arroz con almejas, menestra, cocochas en salsa verde con almejas, mero, careta de ternera... Viandas que Alicio canta en la mesa a tenor del día, de lo que ha comprado en el mercado o le han suministrado. No existe, por tanto, carta (tampoco de vinos), ni precios que leer en ningún sitio. Teniendo como referencia los dos días que comimos, puedo atreverme a decir que en el Ibai se pueden pagar de 50 a 120 euros por persona, según lo que se pida y entendiendo que este cálculo no contempla el vino. Particularmente, me gustaría pensar que restaurantes como el que comento, con esa clase de producto, no dejarán nunca de existir; como también me gustaría creer que algunas recetas, que yo considero insuperables (y su longevidad las avala), se podrán por aún largo tiempo degustar en los salones de este país. Es, simplemente, un deseo personal. Mientras así sea, quien quiera o pueda permitírselo tiene la posibilidad de hacerlo en el Ibai de San Sebastián, siempre que le den una de sus codiciadas mesas, claro está.