Restauración con mayúsculas

Día de la madre en ciernes y sugerencia de ir a comer fuera de casa. Intentando evitar agobios propios de tal fecha, optamos por adelantar la fecha de la celebración y allí que nos fuimos para el Restaurante en cuestión el día 1 de mayo... no sin alguna reticencia por mi parte, pues alguna experiencia pasada -eran tiempos de “aquí sólo carta, amigo”- no fue del todo satisfactoria, si bien es cierto, como el lector avezado ya habrá intuido, que aún no se había implantando las opciones que a continuación se comentarán.

Ubicación y entorno: Totalmente céntrico, a 10 minutos de la Plaza de España, forma parte del Hotel Palafox (5*), aunque está situado al lado del mismo como una especie de anexo. La entrada se realiza por unas escaleras situadas al lado del referido hotel (aunque también se puede acceder por dentro del mismo). La primera de las entradas citadas da paso a un pequeño recibidor con una barra, donde se puede tomar alguna consumición antes de bajar unas nuevas escaleras para situarse ya en la -amplia- sala que, en sí misma, conforma el restaurante.

Entorno elegante, a la par que moderno. Presenta, nada más acceder, un pequeño espacio en el que se ubica la caja y situado al lado de la cocina. Existen un par de mesas/aparadores centrales -uno de ellos rectangular- que se utiliza para preparar, de manera magnífica, el servicio de los vinos que dispensan. Bonita decoración, con ladrillo, maderas, algunos motivos florales, delicada iluminación... Colores tranquilos (blancos, vainillas, piedra..). Atmósfera de “lujo” contenido. Uno está relajado, a gusto.

Con una capacidad para unas 60/65 pax, cuenta con un coqueto reservado para unas 12/14 pax, al que se accede a través de una preciosa puerta de madera, con remaches. Las mesas, de tamaño correcto, aparecen dispuestas en paralelo a la paredes del restaurante. Muy buena separación entre las mismas. En cuanto a los asientos, algunos de ellos son bancadas de pared, mientras que otras son sillas de cuerda/mimbre trenzado, ambas cómodas. Excelente mantelería blanca de buen hilo como también lo es la vajilla, blanca de diseño, con una muy buena variedad de presentaciones y diseños. Buenas copas y cubertería. Un nivel muy alto.

Servicio y servicio del vino: En pocas palabras: un 10. Un tímido amago de espera inicial y, a partir de ahí, todo sobre ruedas. Sin esperas de ningún tipo, de forma milimetrada, bien pautada. En materia de vino poco que hablar: más de 2.000 referencias, estando en cabeza del servicio una de las personas que, posiblemente, mejor conoce este mundo en Aragón, el sumiller Jesús Solanas (que desempeña, además, las veces de maître). Una vez aconsejando acerca de las diversas posibilidades que, en materia de vinos, permite cada menú, el servicio realizado por los camareros es extraordinario desde el mismo instante de la presentación del mismo, controlando su temperatura y con un buen ritual tras el descorche, enjuagando las copas con el vino a degustar antes de su servicio, y siendo éste constantemente continuo por parte de aquéllos. Como tiene que ser!!.

El vino del menú elegido presentaba 3 posibilidades -sencillas, obvio- de vinos aragoneses, siendo la opción elegida el Aldeya crianza, vino que fue servido siguiendo todo el ritual antes mencionado, del mismo modo que lo hubiera sido con cualquier otro de mucho más precio, lo que sirve para reiterar la excelencia del servicio en este punto.

Comida: El restaurante presenta múltiples opciones en este punto, siendo su cocina de mercado. Dicho de otro modo: no hay sofisticaciones, primando el producto -pero buen, buen producto-, mimando también las presentaciones de los platos. Una carta variada y diversa, que cambia, por lo general, en función de la temporada y que se acompaña -y aquí radica lo más interesante- en diferentes propuestas de menú, uno diario -denominado “rápido o 4 al cuadrado- de 16 euros, con un entrante o plato principal y postre. A ello se unen el menú de 5 al cuadrado (25), 6 al cuadrado (36 euros) y 7 al cuadrado (49 euros), componiéndose todos ellos de un primer plato, un segundo y un postre, agua, pan y vino recomendado.

Iniciando la comida -y tras una aceitunas de aperitivo para amenizar la espera-, nos decantamos por la opción del menú 5 al cuadrado. El mismo se componía de 5 posibilidades de primero, 5 de segundo y 6 postres. Las opciones elegidas fueron:

De primeros:

- Coca Fina de verduras escalibadas, aceite de anchoa y mejorana (2): Efectivamente, fina no, finísima. Un plato sencillo, muy bien elaborado. Bien crujiente la coca y con abundante escalibada, muy jugosa, con la berenjena, el pimiento, la cebolla y unos piñones.... Todo ello bien ligado con un suave aceite de anchoas. Muy bueno y bien presentado.

- Pasta artesana de trigo duro con salsa de soja y ragú de verduras. Interesante combinación. Buena cocción (casi al dente). Suave salsa de soja. Excelente sabor. Ricos.
De segundos:

- Merluza del cantábrico a la plancha con pisto siciliano: generosa porción, presentada sobre la base del pisto. Buena cocción, pero sin complicaciones. Correcto.

- Magret de pollo de corral cocinado a baja temperatura con polenta asada y salsa de setas. Extraordinario. Perfectamente cocido -sonrosado por dentro-. Un tronco cilíndrico de buen tamaño, muy bien elaborado y con el acompañamiento de una riquísima salsa con la contundencia y la textura adecuada. Mención aparte merece la polenta -alimento que ni siquiera en Italia he disfrutado-; dos troncos cilíndricos adicionales, con la polenta prensada y asimilando a una patata asada. Excelente plato.

- Lomo de bacalao desalado y su guisado con borrajas. Magnífico. Generoso trozo de lomo -cocido en su punto ideal-, acompañado de una emulsión de borrajas que dotada al plato, no sólo de una excelente sabor, sino de un maravillosos colorido. Sobresaliente.

Postres:

- Tarta de queso cremoso con crumble de almendras y canela: correcto, con abundantes almendras en su capa superior y buen sabor a queso. Mejorable no obstante, en mi opinión, en la textura, al resultar un tanto denso el queso (se cortaba con el tenedor). Debería dotársele de mayor cremosidad para hacer honor al nombre.

- Brownie con 60% de cacao y nueces, pera confitada y licor de naranja: bueno. No soy amigo de este tipo de dulce, pero estaba jugoso, esponjoso, con un cacao excelente y un toque agridulce que amortiguaba el dulzor del conjunto.

- Pastel de merengue de limón, chocolate, cereza y bizcocho de almendra: sencillamente, una obra de arte. Un trozo de pastel rectangular, con la base del bizcocho y una capa de cereza, una superior de un merengue espectacular y escoltado en paralelo por dos laminas de chocolate puro. Extraordinario.

En cuanto al pan, de un solo tipo, presentado en trozos pre-cortado en un canastillo metálico de rejilla. Crujiente. Bueno. Acompañado de una pequeña botella de AOVE del Bajo Aragón.

En definitiva, un auténtico placer que cualquiera que pase por esta noble tierra no debería perderse. A buen seguro la mejor opción de menús que, por estos precios, se puede encontrar en Zaragoza (y parte del extranjero).
Ay Aragonia... Quién te ha visto y quien te ve!!. En otros tiempos, quizá de más pretensiones y de menos humildad, no pocos días vacío y hoy, con un conjunto de propuestas plenas de sentido y seguramente con el mismo trabajo, ... a llenar todos los días. Bravo por ello y mis más sinceras felicitaciones!!

Nota: puntúo la comida de 7, simplemente por no llegar al sobresaliente, pero poco, muy poco le falta.. En justicia, sería un 8.