Inmejorable entorno y mejorable cena

Los buenos hoteles, y éste -AC Palacio de Santa Paula- lo es, empiezan a competir de verdad por lo que ofrecen en su restauración. ¡Ya era hora!. Aquí el chef Rafael Arroyo, con su cocina actualizada, tiene un marco incomparable en Granada. Y allí, eso es mucho decir.

El local es un hotel 5* gran lujo en el interior de un complejo histórico formado por el Palacio de Santa Paula (exconvento del siglo XVI) unido a una casa morisca del siglo XIV dentro del centro histórico de la ciudad. El nombre del restaurante se debe a que está situado al lado del claustro central (500 metros de claustro) en invierno y que en verano sale a colocarse bajos los arcos de medio punto que lo conforman y que fue donde nosotros recibimos un muy interesante desfile de aperitivos con copas de bienvenida, para pasar posteriormente a uno de los comedores, el más amplio para eventos, en lo que parecía haber sido la iglesia del convento.

Las mesas, cubiertos, copas, manteles, etc como corresponden a un hotel de máximo nivel. El servicio, vino incluido, también acorde con el mismo cosa que no suele ocurrir en eventos grupales grandes con mesas de 8-10 como en nuestro caso.

. aperitivos varios: bajo las palmeras y al lado de la fuente central del patio del claustro, un desfile incesante de variados aperitivos que constituyeron, sin duda, lo mejor de la cena y lo más representativo de su cocina.

. ensalada de langostinos con mango y aguacate de la Costa Tropical: a la vista decía poco y luego se confirmó.

. carrillada ibérica con cremoso de patata y ajo matao: plato de fácil resolución y aceptación.

. explosión de frutos rojos con crumble: sin duda lo más flojo de la cena en sabor pero con la mejor presencia en emplatado. 

En el apartado líquido vino blanco de Rueda, Bascalón 2019 y en tinto 1Un Roble de Ribera, aparte de las opciones clásicas de cervezas, refrescos y aguas, más el café e infusiones posteriores.

La sensación tras los aperitivos es que la comida parecía el complemento, flojo, de un gran principio; no hice fotos de los platos y me quedé corto haciendo fotos del entorno. Es difícil con un menú pactado y para grupo grande reflejar bien una buena creatividad de un chef, pero aquello resultó un subir y bajar de montaña rusa; es muy entendible que su cocina y sus presentaciones creativas requieren de mucha preparación y montaje de platos (es decir, mucho personal en cocina para un grupo amplio) y hasta de vajillas y que no puede improvisarse para una noche solo, mientras que preparar unas carrilleras y emplatarlas se hacen en un plis plas de tiempo por comensal.

Habrá que valorar mejor en condiciones más normales, pero para las cuestas arriba quiero mi burro.