Espectacular

Ciertamente no todos los días pasamos por Almansa. Pero se dio la vez. Y los comentarios en verema, por número y cantidad lo aconsejaban. Después de ver como se prepara el gazpacho manchego en el Mesón del Pincelín (justo la noche antes de salir de viaje lo ví en el programa "un país para comérselo" dedicado a Albacete), decidí que podríamos aceptar un poco de cocina manchega pero con toques de modernidad. Lo que hallé en Maralba, ultrapasa todo lo esperable.
Comimos un sábado. El viernes noche había sido lleno total en el precioso local de Fran y Cristina, mientras que el sábado, con un Real Madrid-Barça a la vista a las 18 horas, no parecía el mejor momento para llenazos.
Cris está de baja. Se operó de la rodilla y no pudimos concerla. Tanto Fran (espectacular trato) como su servicio de sala (nos dijeron que Cris les había aleccionado antes de marchar a su cirugía de rodilla)a grandísima altura.
Nos dejamos llevar por el menú Sorpresa. Un acierto.
Maralba va presentando los snacks en duos, trios o cuartetos, pero cuando hemos acabado los pases de snacks ya estamos asombrados.
-Torta de gachamiga serrana con piel de sardina salada. Sobresaliente.
-Granizado de cuerva (explicada la génesis de la cuerva, me hizo pensar en irme de fiesta por alguna localidad manchega el próximo verano a ponerme hasta arriba de esta fantástica combinación). Matricula de honor.
En un segundo pase vienen cuatro mas:
-Bocado de almuerzo manchego. Notable.
-Corneto de atascaburras. Notable
-Pimiento Seco y frito. Sucumbes al aroma a Mancha y a tierra buena que desprende. Recuerda sabores pasados pero a la vez potentes. Matricula de Honor
-Ajopringue manchego con tostas de pan. Espectacular. No quedó nada. Sobresaliente.
-Tajadas de cerdo con manteca especiada.El lomo de orza. Sobresaliente
Vienen los últimos snacks:
-Bombón de queso manchego curado al romero. Curiosamente el menos espectacular de los snacks y fue el romero el que me lo salvó. Bien.
-Escabeche de mejillón, escabeche de amanita caesarea con piñones y escabeche de berenjena y escabeche de ciervo.Apoteósico. De manifiesta creatividad y ensalzando el escabeche como forma eterna de conserva y sabor ensalzado...Matricula de Honor.

Para entonces ya llevamos consumida media botella de blanco Reto 2013, un DO Manchuela de variedad Albillo, espectacular. Mis sensaciones son de blanco-tinto. Me explico porque no soy experto en vinos. Este blanco es carnoso, suficientemente robusto como para soprtar pimientos, grasa, escabeches y orzas sin que decaiga su voluptuosidad y sabor. Brutal elección.

Y en los platos...

-Alcachofas confitasa y salteadas con tuétano y anchoas y caldo de alcachofa ahumada. Aquí nos ponen una copita de manzanilla de Gonzalez-Byass, que soporta a la alcachofa. El plato nos indica la altísima conceptualidad que Fran pone en cada plato. Matricula de Honor y ya va una manita.

-Sopa de gallina con menudillos y espinacas. De nuevo volvemos a sabores que ya creía olvidados en el limbo de la memoria de mi juventud...Sobresaliente

-Calamar en tres texturas con royal de jengibre, royal de cebolla y su tinta. Un plato de gran altura conceptual de nuevo. A estas alturas comienzo a pensar qué serían capaces de hacer estos buenos Fran y Cris en Barcelona??...ella es de allí... Sobresaliente el calamar.

-Nuestros gazpachos manchegos. Sublime. Fino. Suave pero firme. Un platazo. Notable.

-Un pescadito: Dento con royal de perejil e hinojo, emulsion de limón y civet de sus espinas. Apoteósico. Qué difícil es trabajar con sabores como el del perejil o el hinojo, y qué enormes los resultados cuando se hace bien. Otra Matrícula.

-Y la que faltaba, tras dos horas de orgasmo culinario, y ya a estas alturas dando cuenta de un tinto Laya 2010 de la DOP Almansa, realmente adecuado para lo que nos faltaba, un lomito de wagyu con castañas y caqui...guau, de nuevo ingredientes difíciles integrados a la perfección. Otra Matrícula.

Vamos a los postres

-Texturas de pera. Riquísimo. Justo lo necesario para aparcar todo lo que ya ha entrado en el garaje. Sobresaliente

-Esponja de cítricos con gelé de miel, naranja, sorbete de calabaza y sopa de eneldo...pero como coño se lo hace para combinar todo esto? Matricula de nuevo.

Por primera vez no califico con números sino que empleo el vocabulario escolar (el antiguo) porque creo que la cocina de Fran es inmejorable en muchas de sus facetas. El nos dirá que no, pero mientras departíamos con él y unos magnificos GT´s de JongeBols (yo) Holanda y GinEver (ginebra de Alcoi, magnífica), le dije que hacia tiempo que no disfrutaba tanto descubriendo una tierra a través de unos platos.

La RCP un escándalo. 177€(IVA incluido) dos personas incluyendo dos botellas de vino y los dos gin tonics, amén del copazo de manzanilla(2) y una birra al entrar.

Le insistí en que venga a Barcelona, pero creo tener bastante claro que por el momento, deberé ser yo quien vaya a Almansa si quiero tener otro orgasmo gastronómico-emocional...c´est la vie...

Ah!!! Cristina, aun convalesciente, me remitió via email el menú, porque yo había perdido algún ingrediente en mi toma de notas blackberriana...vaya detallazo!!. Que te recuperes, Cris!!