Estuve ayer comiendo con mi familia en La Barra de Maralba, no conocíamos el local así que íbamos un poco a ciegas. He de reconocer que me gustó desde el principio. Tiene una barra tan bien dispuesta que invita a sentarte en ella sólo con verla, pero nosotros elegimos mesa ya que éramos bastantes. Nuestra opción fue pedir diferentes platos y compartirlos (a pesar de que tienen un menú diario a un excelente precio)así que probamos:
-Mojete Manchego
-Caballa semicurada, cítrica, guacamole y maiz
-Croquetas de jamón "La Barra"
-Dumplin de gambas (Pak choi, tocino ibérico)
-Pulpo a la brasa con patata roja
-Mejillones al vapor estilo tailandés
-Pañuelo de wanton relleno de magret de pato, col y foi
-Ajo pringue o Ajo mataero
Todo estuvo insuperable. En la mesa nos atendió impecablemente Aníbal y en la cocina quiero destacar la labor de Javi Martínez, que a pesar de su juventud se desenvuelve con maestría entre los fogones. Entre los dos consiguieron que el día, por muy lluvioso que estuviera, fuera cálido y muy agradable.
Si vais a Almansa o pasáis por allí tenedlos en cuenta, merece la pena.

Sorpresa , mis amigos del Maralba han abierto un nuevo local en Almansa , un local , el mas antiguo de la ciudad , que han acondicionado ellos mismos , ayudados por la familia , cosa que le da un carácter muy personal .

La cocina no tiene nada que ver con la del Maralba, mucho más gastronomica y merecedora de una estrella michelín y que espero nos de mas alegrías en un futuro no muy lejano.

En este local la cocina , mucho mas desenfadada , la lleva un joven de cuyo nombre no me acuerdo , pero que me produjo grata impresión por sus ganas de aprender y de trabajar , la verdad es que desde aquí felicito a mis amigos por saber rodearse de gente joven y bien preparada , para trabajar en la hosteleria tienes que tener vocación , te tiene que gustar , es un trabajo muy esclavo , festivos , sin horas , etc y que gente joven se implique en este proyecto es muy de agradecer .

El local es sencillo y desenfadado, diría que como la cocina que practican, pero no seria del todo justo compararlo, ya que solo el término desenfadado le hace justicia, no practican una cocina de grandes técnicas, para eso hay que conocer Maralba, pero si que practican una cocina de buen producto y de sabor por encima de todo y en eso si que se nota la mano de Fran, como es lógico.

Pero vamos al lió, nos juntamos cuatro adultos y dos crías pedimos un poco lo que el joven chef y Fran iban enunciando.

Empezamos con una ensaladilla, si digo que es la que mas me ha gustado, alguno pensara, claro como es cosa de amigos, pero para los suspicaces hay va la elaboración, en el agua donde cuece las patatas para la ensaladilla, cuece la merluza, acompañan encurtidos, zanahoria, peinillo y alcaparras, todo ello ligado con agua de pescado fermentado, un poco de dashi y otro poco de ponzu, claro así es normal que tenga un sabor tan adictivo, al menos para mi , como podéis ver en la foto en la ensaladilla vienen varias barritas de pan feo , pan hecho a mano en Albacete , muy rico y de gran interés por parte de varios chefs de fama mundial como Jose Andres .

Después unas ricas y grandes croquetas, de textura cremosa y crujiente cobertura.

Caballa semicurada en sal se laca con lima, cilantro a modo de ceviche, cebolla por encima y pequeñas esferas de crema de aguacate y de maíz.

Moje manchego, tomate, olivas, comino y sardinas, muy sabroso, pelin pasado de sal, nada que el vino no arregle.

Continuamos con un cangrejo de concha blanda, frito en tempura y cubierto de pequeñas gotas de emulsión de algas y de sriracha picante, me encanta este estilo de elaboraciones, me recuerdan a la cocina asiática más sabrosa y callejera.

Dumping de gambas, col china y papada, en la típica vaporera asiática, sabrosos, le faltaba un poco de cocción a la parte que no llevaba relleno, con lo que fue un daño asumible.

Costillas laqueadas en salsa barbacoa, la costilla se cuece con romero, tomillo y ajo a 65º y luego se laquean con tuétano, humo, aceite de carbón, miel, mostaza y el resultado es , literalmente , para chuparse los dedos .

Otra estupenda sorpresa, ortiguillas fritas en harina de arroz y fecula de patata, deliciosas, se nota la calidad del producto, de Cádiz, muy bien seleccionadas, acompañadas de un par de salsa, lo justo, autentico saborzazo a mar, soberbias.

Aquí las chicas ya no podían mas y pedimos algo mas los tragones, Fran, yo creo que por acompañarme, ese tipin, no es de tragonazo.

Pañuelos, pasta wanton rellena de col, magret de pato y foie gras, frita y acompañada de una salsa wok japonesa, muy rico.

Para acabar lo salado, wagyu a la brasa con emulsión de encurtidos y ketchup casero, hojas de rucula y semillas de mostaza mantequilla a la que hay que darle sabor con alguna salsa, sobre todo para los que somos de carne madura.

Postres para todos, panacota, helados y el que mas me llamo la atención, camembert, Mouse de queso y frutos rojos recubierto de chocolate blanco con una forma calvada a la del típico queso camembert , seria un trampantojo , pero con queso .

Para beber un albariño, no me acuerdo exactamente y un tinto de Ribera de Duero para el wagyu.

Ni la carta de vinos, lejísimos de la que tiene Cristina en el Maralba, vamos en las antípodas, ni la cocina, tienen nada que ver con una experiencia en Maralba, también en las antípodas, sin embargo se nota la calidad en la selección de producto y la mano maestra de Fran, fusionando una cocina oriental con el producto de la zona, en muchos platos y en otros simplemente recetas típicas de la mancha con toque.

En conclusión , que nadie se lleve a engaños , aquí , como en otros locales que abren grandes chefs , no vas a probar la cocina que les encumbro a las estrellas , michelín , sin embargo me parece un buen complemento , como nos paso a nosotros , en Almansa este local , como el Maralba son distintos , destacan , pero cada uno en un estilo de cocina , por lo puedes comer en uno y cenar en otro , notaras la agradable diferencia .

En cuanto a precios las veladas en general suelen salir por una 30€ o poco mas, en este caso nos invitaron, así que aunque quise saber preciso no puntuare la RCP, ya que nos salio redonda.

Para que os hagáis una idea viendo fotos, la estupenda ensaladilla 7€, la caballa 5€ las ortiguillas 10€, las costillas 7,90€ y así precios con una mas que aceptable relación calidad-precio , gratamente sorprendidos .