Pinotage. La variedad llegada del Sur de África.
Esta variedad es fruto de un cruce entre la Pinot Noir y la Cinsault (llamada Hermitage en Sudáfrica). Por tanto y a pesar de que en la literatura el tema no se deja siempre claro hay que advertir que no se trata de un híbrido. Es una variedad tinta capaz de dar lugar a vinos con carácter y muy frutales (ciruelas, plátanos y bayas rojas), con boca sedosa y elevado contenido de alcohol.
El responsable del cruce fue un investigador y profesor de viticultura en la Universidad de Stellenbosch, el Profesor A.I. Perold que en 1925 trató de aunar las cualidades organolépticas de la Pinot Noir con la notable productividad y resistencia de la Cinsault. Para ello fecundó una flor macho de Cinsault con polen de Pinot Noir. Lo cierto es que Perold no mostró demasiado interés en su creación y esta habría desaparecido cuando cambió de trabajo de no ser porque un joven profesor, el Dr. Charlie Niehaus rescató algunos ejemplares que Perold tenía plantado en su jardín que llegaron al sustituto de Perold en la universidad, el profesor Theron.
Hacia 1935 mientras Perold estaba visitando la zona de cultivo de la Universidad por informado por Theron de que sus cepas habían sido preservadas y aquél recuperó el interés por su “criatura”. Parece ser que entonces adquirió su nombre actual sustituyendo a la denominación “HermitagexPinot de Perold” que tenía hasta ese momento.
Parece ser que le primero que vinificó la variedad fue el profesor C.T. de Waal en Elsenberg, mientras que fue en la granja Myrtle Grove donde se hizo la primera plantación con fines comerciales.
Los primeros vinos que se vinificaron no fueron muy bien considerados de modo que su uso fue muy limitado hasta bien entrados los años 50. En esta época su expansión no coincidió con grandes resultados en las catas efectuadas pero el vino comenzó a mostrar sus posibilidades. No obstante aún debería transcurrir más tiempo, concretamente hasta principios de los 90 para su consagración a nivel internacional, cuando Beyers Truter presentó sus vinos International Wine and Spirit Competition con tal éxito que fue elegido “elaborador del año”, reconocimiento que recaía por vez primera en un elaborador sudafricano.
El pinotage paso de cultivarse exclusivamente en Sudáfrica a la vecina Zimbawe y posteriormente también se extendió con relativa importancia por Nueva Zelanda. En Sudáfrica la superficie cultivada se concentra en la zona de El Cabo. Allí hay diferentes zonas productoras pero indiscutiblemente la más conocida internacionalmente es Stellenbosch donde radican algunos de los más reputados elaboradores tal y como: Kanonkop, Simonsig, Avontuur y Warwick Estate.
Ya para concluir os diré que los Pinotage vencedores en el Concurso “Pinotage Top 10” del año 2001 fueron:
· Delheim 2000
· Diemersfontein 2001
· Kanonkop 2000
· L'Avenir 2000
· Môreson 2000
· Lord Neethling 1998
· Rijk's 2000
· Simonsig Red Hill 1999
· Tukulu 2000
· Uiterwyk Top-of-the-Hill 2000
Y ahora… a que esperáis. Conseguid un buen pinotage y no esperéis a que os lo cuenten.
Copyright © Paco Higón
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