¡Por Dios, que alguien pare esto!

Alcoy es una ciudad realmente sorprendente, sobre todo para ojos forasteros que o no sabemos, o ya no recordamos, que fue pionera de la revolución industrial española, desempeñando durante la misma, y tras ella, un papel estelar en muchos sectores, en especial en el textil. Fruto de ello goza de patrimonio arquitectónico delicioso. Una maravilla pasear por sus calles, sobre todo si tienes el privilegio de contar con un dueto de guías como Jose Ruiz & Ana Juan.

Así que, Los Restauranteros, después de un día con un programa trepidante, nos dispusimos a dar un paseíto antes de cenar desde el hotel hasta el restaurante, muy atentos a las explicaciones de nuestros anfitriones de lujo. Destaca en el recorrido la famosa “Casa del Pavo”, referente del modernismo en Alcoy.

Y tontín tonteando llegamos a nuestro destino: el Círculo Industrial. Impresionantes instalaciones en las que se respira una mezcla de pujanza, decadencia, boato, practicidad… Curioso, curioso, como su mezcla de estilos, en la que un neófito como yo aprecia claros signos modernistas. Pues allá que celebramos nuestra Asamblea, oigan, en la soberbia, rancia y señorial biblioteca del Círculo Industrial de Alcoy, ni más ni menos. No nos veremos en otra así…

Una vez terminada la relajada y breve reunión (Los Restauranteros estamos cada vez mejor avenidos) nos condujeron al restaurante que está en estas mismas instalaciones, enormes, deleitándonos con una paradita en el espectacular Salón Rotonda.

Una gran gruta artificial da cobijo a una parte del restaurante, nosotros estuvimos en la adyacente, en una mesa enorme, amplia, con nuestro diablillo en su roll-up presidiendo y vigilándonos.

¡Venga, pues vamos con esa cena de picoteo! Porque eso es lo que en el programa rezaba: “Cena Picaeta alcoiana”. Jo, qué buena idea, pensamos todos. Con los excesos que habremos cometido cuando lleguemos a la cena, qué bien, un picoteo variado, suave, ligero, unos vinachos… ¡Bien por la organización!

Súbitamente, comenzó a fraguarse la tragedia:

----------

Cena “Picaeta alcoiana”

• Olives Farcides d’Anxoves Casolanes
• Esgardat y Saladures
• Pericana
• Abisinios
• Mandonguilles d’Aladroc
• Sang en Ceba y Pebrella
• Bolets amb Llonganissa
• Magre i Fetge
• Degustació d’Olleta Alcoiana
• Granizado mini de Mentira
• Pastel de Carne

----------

Y un plato, y otro, y otro… ¿Suave?, ¿ligera? ¡Meca….! Como por la cuarta o quinta entrada, cuando no llevábamos ni la mitad, acaeció la anécdota de la noche, que bien puede resumir y dar una idea de la magnitud de la ingesta. Fue una conversación entre Ramón, el fornido Ramón, el legendario Ramico, el sietemachos, el duro de la peña, con Isaac, ilustre componente del ala dura, un estómago con patas imposible de saciar. Más que conversación, Ramón exclamó al cielo:

¡Por Dios, que alguien pare esto!

A lo que Isaac, resignado, y sin perder bocado, contestó:

Ramón, esto no hay quien lo pare

Me entró un ataque de risa tremendo. Jo, oye, que risas.

El caso es que sólo tres o cuatro (y me sobra alguno), llegamos al final, no petamos por el camino. Y el caso es que todos, absolutamente todos, quedamos encantados ya no por la cantidad ni por la variedad, sino por lo bueno que estaban todas y cada una de las picaetas que por allá desfilaron.

Un recorrido por la gastronomía tradicional alcoyana de arriba abajo, es que no se debieron dejar nada. ¡Quéeeeeeeee rico todo, oigan! Me da pena destacar algo sobre los demás, pero sin duda esa olleta alcoiana, trabadita, con la alubia pequeñita, mantecosa… ¡Uaaaaaaaaaaa! Y ese pastel de carne que aquí es un postre, sí, un pastel de carne de postre, aquí tonterías las justas, con claras reminiscencias morunas, a algunos nos recordó la pastela marroquí, por la masa, la canela, el concepto… Pero muuuuuucho mejor la alcoyana, ande vas a comparar. ¡Fuuuuuuuuuuuuuuá!

No creo equivocarme si digo que todos repetiríamos en este restaurante, que muchos de nosotros, en cuanto pasemos por Alcoy, comeremos aquí de nuevo. Fue, sin duda, el inesperado triunfador del Encuentro Alcoyano.

Y para beber, nuestro bodeguero particular de Valle del Botijas nos obsequió con varias de las referencias de su porfolio: Valle del Botijas Verdejo 2014, Valle del Botijas 4 meses 2014 y Valle del Botijas Crianza 2013. Vinazos, unanimidad. Me gustó hasta ese verdejo, qué bien trabajado ese verdejo “de los de antes”. Y no digamos ese semicrianza, para no parar, y ese crianza, qué empaque y qué hechuras.

Previamente una copita de Cava Brut Nature Montsant, y posteriormente un Cristal-li de Vins del Comtat. Sensacional secuencia.

El servicio. El servicio, el servicio, el servicio. Merece un capítulo aparte y una mención especial por la profesionalidad, amabilidad, oficio, elocuencia y cultura de la jefa de sala, Carmina Torregrosa. Fue un auténtico placer escucharla y observar cómo se desenvolvía. Cada vez que se servía un plato, Carmina se acercaba discretamente a un grupito, y por zonas, iba explicando el concepto del plato, su imbricación con la sociedad alcoyana y nos dejaba un pedagógico apunte de la historia de Alcoy. Qué maravilla. No se me ocurre una jefa de sala mejor para el restaurante de una institución del perfil del Círculo Industrial de Alcoy. Plas, plas, plas.

Y, cómo no, otro PLAS PLAS PLAS, para Ana Juan & Jose Ruiz, Jose Ruiz & Ana Juan que superaron todas las expectativas por programa, por mimo, por variedad, por calidad, por puesta en escena, por detalles, por…. Por todo.

Y colorín, colorado, este encuentro se ha acabado.