Esto no ha hecho más que empezar.

Me gusta dejar rodar a los nuevos restaurantes, que los cocineros se sientan cómodos, que hagan todos los ajustes y conocer de verdad lo que se hace, no lo que se puede hacer. Unos meses de calentamiento suele ser una buena holgura para que todo funcione a la perfección.

Cuando me de que enteré que Patxi Alonso y Iago Castrillón habían abierto un nuevo local en Valencia tuve que pisarme la mano para no poder marcar el teléfono y pedir mesa. Pero al final el devenir me preparaba una visita obligada con el grupo de cata, y oye, tampoco me hice cruces, allá que fuimos.

El antiguo local de Casa Botella ha quedado simpático, informal, funcional y, sin emocionarme, me gusta la reforma que han hecho, con ese punto industrial y desenfadado aunque algo frío, habrá que calentar al personal con la cocina y el servicio.

Hay que mencionar en este punto un problema de extracción que se acentúa con ciertos platos que requieren de paso por plancha, llegando demasiado los olores a la mesa, gajes de las cocinas abiertas.

Vamos al menú (de 37€) por el que optó el organizador de la cata.

Me encantó el punto canalla (no ser mal pensado) del primer entrante, el aperitivo por antonomasia: anchoa, papas, aceitunas y vermut. No sólo me parece un entrante divertido, sino que está muy conseguido, muy rico, con esa anchoa, las papas en una suerte de tierra, las aceitunas y el vermut en una especie de gel que cierra el círculo.

Continuamos con una papa arrugá con mojo picón, una pequeña patata que consigue llevarte a esos sabores isleños.

Las quisquillas aquí son un espectáculo. Por un lado se sacan las cabezas fritas para comer por un lado y luego se comen los cuerpos, melosos, casi crudos, en su propio jugo y una espuma con un poco de cilantro. Un sabor muy rico, un juego de verduras y pescado perfecto. Un plato de 10.

Otro de los platos de la noche, un mar y montaña de vértigo: molleja de ternera, sepia y repollo, con un polvo ligeramente picante de chile. Lo tiene todo: texturas, sabores encontrados pero equilibrados, de nuevo el juego con las verduras y los fondos... Otro plato imperdible.

Fabes con papada ibérica y sardinas
otro plato en los que se jueag con ese mar y montaña, aunque la papada relegada a darle sabor al caldo del fondo, el juego lo hacen las fabas (en Lourenzá, de donde son, se les llamas fabas y no fabes) con el pescado.

Jurel con patata y salsa de pimiento en salmorra, este me dejo algo más frío, muy buena la salsa pero hubiera metido otro pescado más sabroso. Correcto.

Cordero con lechuga encurtida, de nuevo un plato correcto, muy rico el cordero pero no a la altura de los entrantes. Lo que más me gustó esa lechuga encurtida en aceite de anchoas.

Pasamos a los postres, dos para este menú degustación: aguacate con chocolate blanco y sésamo, para mi gusto falta algo de equilibrio, muy dulce, muy graso... ¿Algún cítrico, tal vez? ¿Seré yo que no soy muy de dulces y necesito frescura? El segundo, pera con chocolate es más ligero, mas acertado para mi gusto.

Tengo más que claro que esta cocina mejorará y mucho, se nota el fondo, se nota que aquí hay mucha, mucha miga, mucho fondo, muchas horas en la cocina y mucho dominio de producto. Los entrantes me encantaron, me parecieron todos dignos de restaurante de primer nivel, los "principales" algo más flojos, pero tengo claro que es falta de rodaje, de horas de pruebas, de ensayos y error. Hay que estar muy encima de este restaurante porque sin duda va a dar mucho que hablar.

La carta de vinos me pareció interesante, sencilla pero con referencias que permiten el disfrute con esta cocina. La encargada de sala la conoce a la perfección, por lo que es recomendable dejarse llevar. Buenas copas y buen servicio, esmerado y atento en todo momento. Se agradece además la cercanía a la cocina y a los cocineros, que salen y da gusto hablar con ellos.