Llegada a mediodía a Albufeira, un municipio del Algarve portugués, uno de sus principales centros turísticos, si no el que más. Aquí se come pronto así que, como no conocíamos todavía bien sus costumbres, dejamos las maletas y echando mistos a buscar un restaurante.

Estábamos en la parte alta de Albufeira, razonablemente cerca de la playa pero muy empinado el tema, tanto que en el tramo final hay que pillar unas escaleras mecánicas para bajar y subir. Sí, sí, lo que oyen. Preferimos quedarnos arriba dadas las horas, el cansancio del viaje y el desconocimiento del percal.

Muy turística esta parte, pero de servicios rápidos, sin alma. Entramos en el que nos parecía menos pa guiris. Pese a su nombre (Alfredo’s), su interior era como muy auténtico, humilde, hogareño. Lo único que crujía eran las numerosas bufandas de equipos de fútbol de lo más variopintas que copaban dos paredes.

“Anda! Si tienen cataplanas!” Una de las recomendaciones de nuestro guía virtual, un valenciano-portugués que nos iluminó con sus consejos todo el viaje. Pues venga, de cabeza a la cataplana(*). Tenían una de jabalí, pero pensamos en dejarla para otro momento. Así que…

• Ensalada de atún.
• Gambas a la parrilla.
• Cataplana de marisco.
• Tarta casera de manzana.

La ensalada, sin ningún chiste; la gamba parrilla, gambón argentino, corto de sabor y de finura aunque de buena mordida; y la cataplana, deliciosa. Pero deliciosa oye. Qué cosa más rica. Y eso que lo principal del guiso era el mismo gambón argentino, en este caso cocido en la cataplana, pero queeeeé sabor le daban la almeja, el berberecho, el buey de mar y trozos de surimi… Con patata y cilantro. Sudé y me la terminé, adictiva cada cucharada, la patata con ese caldillo cilantroso que se iba trabando al deshacerse la misma patata, y algún tozo de marisquillo… Bien, bien, me gusta la cataplana.

Carta de vinos y servicio del mismo mejorable. Tomamos un blanco de la zona, Afonso III (en homenaje a nuestro guía virtual, aunque le falta una “L”), pasable nada más.

Servicio amable prestado por el matrimonio que regenta el negocio.

(*)La cataplana es una especie de cazuela metálica casi esférica, que se abre por la mitad para depositar en ella los alimentos y al cerrarla ser cocinados al vapor. Muy típicas del sur de Portugal, suelen ser de marisco, o de marisco y pescado o de marisco, pescado y cerdo. Pincha aquí para ver la cazuela tal como la sacan… y aquí para verla abierta, ya cocinada.