El Local y el Ambiente
El Winemaker Club es un local acogedor, con alma de cava subterránea. Se encuentra en una ubicación excelente, a escasos cinco minutos andando de la Catedral de St. Paul, pero curiosamente alejado del bullicio turístico. Fuimos a las 12:00 del mediodía y el local estaba vacío, un remanso de paz teniendo en cuenta que los sitios de los alrededores estaban a rebosar de oficinistas. La luz ambiental es tenue, quizá más pensada para el copeo nocturno que para una comida de mediodía, pero le da un toque íntimo. Un detalle que te saca una sonrisa al entrar es encontrarte un cuadro de Viña Tondonia escoltado por tres botellas de Dom Pérignon; una bonita confirmación de la calidad percibida de nuestros vinos clásicos fuera de nuestras fronteras.
Propuesta Gastronómica
En cuanto a la comida, hay que ir con las expectativas ajustadas a lo que es Londres; las comparaciones con España en este aspecto siempre son odiosas y difíciles de sostener. Dicho esto, ofrecen tablas de quesos, embutidos y patés bastante interesantes. Me sorprendió gratamente (y me dio a entender que es un local pensado para el público local más que para el turista) que no hubiera ni rastro del típico Cheddar maduro, apostando en su lugar por quesos extranjeros bien seleccionados.
El Servicio del Vino
Aquí es donde el local brilla y justifica la visita. No hay barra, todo es servicio en mesa. El trato por parte del personal fue impecable y muy amable. Tienen un formato mixto de tienda y bar muy interesante: si compras una botella para consumir allí antes de las 16:00 h, te perdonan el descorche y te cobran precio de tienda. En nuestro caso fuimos a copas. Destaco muy positivamente que el vino se sirve a la temperatura correcta y en cristalería Lehmann, un detalle que el aficionado siempre agradece. Y si nos ponemos exigentes, no nos ofrecieron probar el vino antes de llenar las copas, lo cual se hubiera agradecido especialmente en un vino tan singular como el italiano que comentaremos después.
Los Vinos Catados
Hautes-Baigneux Grolleau 2024 (Chilled): Una opción muy acertada. Es un vino de capa baja, tremendamente ligero, con una acidez vibrante y taninos sedosos. El gran acierto del local es servirlo ligeramente frío ("chilled"), lo que dispara su frescura y resalta su fruta roja. Perfecto para el mediodía.
Ca del Vent Rosso Farfellesco 2015: Encontrar un vino a copas con casi una década a sus espaldas en un bar es un lujo poco habitual. Es un ensamblaje lombardo interesantísimo y rarísimo (Barbera, Marzemino, Schiava Gentile e Incrocio Terzi). Es un vino rústico y de corte muy tradicional: en nariz la fruta es negrísima y madura, marcada por una presencia notable de madera y unos toques claros de barniz/pegamento que denotan su evolución. Una copa para reflexionar.
Relación Calidad-Precio (RCP) y Conclusión
Pagamos entre 9 y 12 libras por copa. Evidentemente, si aplicamos el filtro de España la comparación no se sostiene, pero entendiendo que estamos en Londres, los precios no me parecieron abusivos para la singularidad de lo que ofrecen. Si estás visitando la ciudad y pasas por St. Paul's, merece mucho la pena desviarse cinco minutos para conocer cómo se vive la cultura del vino en este tipo de locales londinenses.