Antes de nada felicito a nuestra francesa por aportar su tiempo, esfuerzo y conocimientos a esta Comunidad. Se agradece mucho que te tomes la molestia de compartir con nosotros tus impresiones y nos acerques la visión de alguien que no tiene nuestros prejuicios.
Creo que esta "polémica" tiene que invitar a la reflexión de qué comentarios ponemos y cómo los ponemos. Una comunidad como Verema necesita de cierta contención, o como lo queramos llamar por parte de las personas que la integramos. Desgraciadamente ya hemos perdido a unos cuantos foreros, de esos realmente imprescindibles, que hacían brillantes aportaciones y que por cuestiones que ahora no tocan acabaron dejando de participar. Yo, por lo menos, los echo de menos!!!
Dicho esto, son tantas las similitudes y los lugares comunes entre Rioja, el Médoc y Borgoña que no tenerlos en cuenta me deja perplejo. Esta cuestión es tan evidente que podemos decir que la actual Rioja no sería lo que es sin la influencia francesa. Entre 1852 y 1862 nace el interés francés por Rioja al verse afectado por diferentes plagas de mildiu y oídio, sufriendo un decenio de cosechas espantosas que llevaron a las bodegas y négociants bordeleses a buscar nuevos viñedos en los que proveerse. Hasta entonces La Rioja no se diferenciaba en gran cosa del resto de territorios vinícolas de la Península. Hasta mediados del s.XIX la producción de vino blanco era predominante en esta región y su sustitución por variedades tintas mucho tiene que ver con la demanda de graneles en Francia.
El primer Rioja, el "Médoc Alavés" de 1862, que puso las bases a lo que hoy llamaríamos prototipo de vino clásico riojano fue elaborado por un enólogo bordelés, Jean Pineau, contratado por la Diputación Alavesa. No es de extrañar que se extrapolará el ensamblaje tradicional del Médoc (cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot) a uvas autóctonas (garnacha, tempranillo, mazuelo, y en este orden de relevancia...). Y tampoco es raro que se adoptara la barrica bordelesa como seña de identidad de Rioja, así como de las técnicas de elaboración de vino (larga fermentación en tinos, uso prolongado de la barrica, trasiegos, clarificaciones, etc.). Ya en 1860 el Marqués de Riscal de Alegría, después de 15 años de exilio en Burdeos, plantó vides de pinot noir, malbec, merlot y cabernet en su finca. Por su parte, el Marqués de Murrieta dedicó buena parte de su exilio tras la primera guerra Carlista para formarse en las técnicas vinícolas de Burdeos en pos de construir un auténtico Château en Rioja. Recordemos que el vino que celebró el centenario de su bodega fue llamado "Château Ygay 1952"...
El uso de las variedades franceses se autorizaba en casos como el de Marqués de Riscal por que su uso se remontaba al año de su fundación. Esta bodega produjo vinos con predominio de cabernet a lo largo de la primera mitad del siglo XX: 1925 (60%), 1938 (45%) o 1952 (50%). La influencia de esta bodega llevó a que se adoptara en Rioja hasta la guerra civil el uso de alambres para guiar los sarmientos, práctica francesa que se abandonó por la escasez de alambres.
Los comisionados franceses que llegaban cada año a Haro, a finales del XIX, en el mes de febrero en ferrocarril desde Bilbao, venían para comprar todo lo que se les pusiera a tiro y fomentaron la plantación de la tempranillo como variedad noble de sus ensamblajes. Buena parte de las bodegas históricas fueron fundadas en ese momento por capital francés y dirigidas por sus enólogos hasta la recuperación del viñedo francés tras la filoxera: Alphonse Vigier y Charles Serres (actual Bodega Carlos Serres), H. Sauvignon (actual Bodegas Bilbaínas), Albert Viguier (actual La Rioja Alta SA), Armade Heff (actual R.López de Heredia-Viña Tondonia), Frédéric Anglade Saurat (actual Bodegas Franco-Españolas). Asimismo, CVNE se fundió gracias a la iniciativa de los hermanos Eusebio y Raimundo Real de Asúa, afrancesados y grandes aficionados a los vinos de Pauillac, y al francés Louis Perré, comercializador y con un amplio bagaje en las champañeras de Reims y en la empresa de cognac Rémy-Martin. Hasta las bodegas de Federico Paternina se fundaron gracias a la amistad y la influencia de un tal Baron de Rothschild con Eduardo Paternina, Marqués de Terán. Por no hablar de la bodega Marqués de Cáceres, fundada por Henry Forner, hijo de refugiados españoles en Francia tras la guerra civil, con la ayuda del enólogo también francés Emile Paynaud. Vaya, que hastas las familias Lagunilla y Navajas (Montecillo) enviaban a principios de siglo XX a sus hijos a estudiar a Burdeos tras finalizar su ciclo en la escuela de viticultura de Haro.
Es tan fuerte la influencia del vino francés en Rioja que durante 70 años (hasta mediados de la década de los 50) se usaron términos como "Cepa Borgoña" para designar los vinos más generosos, vivos, firmes. Para ello se usaba además la botella de estilo borgoñona (Viña Real de CVNE; Viña Turzaballa de Ramón Bilbao; Viña Bosconia de López de Heredia; Campeador de Martínez Lacuesta; Viña Vial de Paternina; Regio Honorable de Gómez Cruzado; Viña Ardanza de LA Rioja Alta; Monte Real de Bodegas Riojanas). Y otro tanto para los vinos de inspiración bordelesa baja nombres como "Cepa Barsac" (vinos abocados, con menor cantidad de azúcar residual que un semidulce), "Cepa Sauternes" (para los dulces, como el Monte Haro de Paternina) o los "Cepa Médoc" que definía los vinos más finos y elegantes de la bodega (Imperial de CVNE; Viña Albina de Riojanas; Reserva Especial de Martínez Lacuesta; Conde de los Andes de Paternina; 890 de La Rioja Alta). Todos estos vinos iban en botella bordelesa para diferenciar cada estilo. Por no hablar de otras influencias como los "Cepa Rhin", "Cepa Chablis" o el antiguo Viña Romania de Tondonia en referencia a la Romanee Conti (un intermedio entre el Cubillo 3º Año y el Bosconia 6º Año).
El vino de Rioja ha servido de modelo al resto de territorios vinícolas españoles durante décadas. En un país como el nuestro, con una diversidad enorme en todos los sentidos, se levantan ampollas con mucha facilidad. Ni todos somos toreros, ni todo el vino es igual, ni Rioja es España, ni España es Rioja. Pero eso es tan obvio que hay que ser miope para no verlo. Lo que sí pediría es un poco de cordura, de templanza, y no dejarse llevar por lo que nos pide el cuerpo. Espero que Verema no se convierte en un chascarrillo y que todos pensemos en como nos gustaria que nos trataran antes de tratar a los demás.
Un saludo, Franchie!!!!