Podium de paella

Casa Carmela es un local que lleva más de 100 años dando de comer y haciendo arroces habiendo pasado muchas vicisitudes, pero desde hace unos pocos años, con la cuarta generación ha conseguido remontar de forma tal que ahora es considerado por muchos el mejor local para comer arroz en Valencia capital y en el top 3 en la Comunidad. Tiene recomendación Michelín 2023.

Actualmente y tras la última reforma del restaurante (2011) ha conseguido convertir un local que se había quedado parado en su historia y ahora se ha transformado en un local amplio, luminoso con una entrada que deja la barra a un lado y pasas a un comedor con amplias mesas con mucho espacio convenientemente aprovechado, bien vestidas con mantel y servilletas de tela, buenas copas y vajilla, sillas cómodas, ambiente algo ruidoso y todo ello sin perder la esencia, ya que la decoración mantiene sus orígenes con cerámica de Manises, y las paellas se siguen haciendo a leña de forma individual (con reserva previa) para servir directamente en la mesa y comer con cuchara de madera. La decoración se completa con una bodega a la vista espectacular y algunos pequeños salones privados muy solicitados.

El servicio es muy profesional, rápido, abundante (son 45 empleados) y eficaz hasta conseguir doblar todas las mesas posibles porque está lleno casi siempre (puede llegar a 300 servicios siempre con un gasto mínimo de 40€ para evitar el turista de alpargata). En nuestro caso, comida para dos, con un compañero que consigue mesa (con reserva solo dos horas antes) y paella para comer sin previo aviso, amén de una atención especial.

Para beber consultamos la web a través del QR de rigor pero venimos de evento @Verema2024 y aún así nos atrevemos a buscar un vino suave de trago largo, que nos permita toda la comida sin que sobre demasiado, consensuamos con Jaime (responsable de sala y reservas, sommelier y camarero sin que se le caigan los anillos): Lalama 2021, un tinto gallego con predominio de mencía y otras uvas locales que gustó. Un poco de agua y unas cervezas previas completaron la parte líquida. El servicio del vino fue desde un buen consejo, el descorche, cata, primer servicio y complementario con frecuencia durante la comida.

Para comer, y sin carta a la vista, ya que la confianza es máxima con Jaime y nos dejamos aconsejar:

. aladró con huevo poché: hacía mucho tiempo que no veía en restaurantes de Valencia este diminuto pescadito (en otros sitios llamado chanquete) que era abundante hace años y de venta ambulante; con mínimo rebozado y perfecto el punto del huevo, algo muchas veces descuidado. Muy bien.

. gamba roja hervida x  2: perfecto punto, casi crudo de una gamba de buen tamaño jugosa y carnosa. Excelente.

. gamba roja plancha x 2: la misma calidad y tamaño de la gamba que casi no estuvo en la plancha, podía decirse que más que a la plancha estaba solo calentada. Excelente.

. paella valenciana x 2: hecha a leña y servida en mesa, como se lleva ahora con una capa muy fina de arroz (altura de un grano exactamente) con un punto perfecto de cocción, muy sabrosa, con cantidad de verdura y carne muy adecuada que incluso nos sobró algo de arroz. En mi top 3, sin duda y más teniendo en cuenta la cantidad de paellas que se hacen en cada turno (más de 25) y a leña; me parece un milagro.

. postre: tocino de cielo con helado de frambuesa: un buen trozo de tocino de cielo de perfecta textura y sabor, complementado con un helado cítrico y sabroso que aminora la sensación potente de azúcar; se decora con una espuma del propio tocinillo triturado con nata. Muy bien.

Unos cafés finales y poca sobremesa porque toca volver al encuentro vinícola para acabar la fiesta.