¿Que es la Ginja?

La ginja es un licor dulce, de unos 20 grados, elaborado a partir de cerezas de ginja (guindas), aguardiente, azúcar y canela. Es típico de Lisboa, donde es prácticamente una tradición para los visitantes pasar por el conocido bar Ginjinha Espinheira -o simplemente A Ginjinha- en la Plaza de Santo Domingo. Este establecimiento, con más de 170 años de historia, fue el primero de la ciudad en comercializar este licor y ya va por la quinta generación de la misma familia.

Otro bar famoso por servir este licor bajo la marca Eduardino es el Ginja Sem Rival, situado junto a esta misma plaza del centro de la capital lusa. Además de éstos existen dos establecimientos más en Lisboa especializados en esta bebida, el Ginjinha Rubí en Rua de Barros Queirós (fundada en 1931) y Ginjinha do Carmo en la Calçada do Carmo. Para los portugueses es también toda una costumbre pasar a cualquier hora del día a tomarse una ginja, aunque de forma mucho más breve. Lo ideal es tomarlo después de las comidas ya que es un licor bastante digestivo.

La manera tradicional de servirlo es en un chupito, con o sin guinda, aunque en algunos locales más modernos lo sirven con pequeños vasitos hechos de chocolate que luego se pueden comer. En este caso las instrucciones para tomarlo es beber medio chupito de trago y seguidamente comerse el vasito entero con el licor restante para experimentar la mezcla de texturas y sabores.

Elaboración

Las cerezas que se suelen emplear para la elaboración de este licor son las de la variedad Morello, conocidas comúnmente como cerezas ácidas o guindas. Estas cerezas se producen en las áreas protegidas de Alcobaça, Óbidos y Serra da Estrela. Una vez seleccionadas las Ginjas se maceran con aguardiente añadiendo buena cantidad de azúcar y otras especias como la canela. Hay también quien emplea vino tinto junto al aguardiente e incluso se puede añadir un poco de sirope de grosella para darle mejor sabor. La mezcla debe agitarse diariamente durante la primera semana  Es una elaboración sencilla, pero el secreto está en elegir bien la materia prima y saber el tiempo que debe dejarse macerar la mezcla. Según manda la receta debe dejarse un mínimo de 3 meses en un lugar oscuro, aunque cuanto más tiempo mejor.

Orígenes

El creador de esta bebida fue un fraile gallego de la Iglesia de San Antonio llamado Francisco Espinheira, que empezó a producir este licor alrededor del año 1840 experimentando con la maceración de estas bayas en brandy portugués, a las que añadía azúcar, agua y canela. Tras su éxito decidió iniciar su venta al público en la capital consiguiendo finalmente su popularización.

Otras versiones de este licor son la Ginja de Alcobaça, que se produce desde 1930 con la marca M.S.R, con las guindas de la región, siguiendo la receta de los monjes cistercienses (solo 3 ingredientes y sin conservantes artificiales) y la Ginja de Óbidos, también elaborada con producto de la región y con un proceso de maceración que dura al menos un año hasta que se puede empezar a consumir.

Y vosotros, ¿la habeis probado?¿con ellas o sin ellas?