Esta semana se ha sabido que la destilería Bruichladdich ha sido comprada por el grupo Rémy Cointreau.  La noticia es significativa dado que la destilería de Islay era de las pocas que no pertenecía a grandes grupos empresariales.  Durante los últimos diez años había mantenido un espíritu innovador y atrevido.  No sabemos si sus nuevos dueños van a continuar con esta línea o van a introducir algunos cambios.

Para tener una visión más clara del mercado vamos a ver cuales son los grupos principales de propietarios del whisky de malta escocés:

• Diageo:  La mayor compañía de bebidas del mundo:  posee marcas como Johnny Walker, J&B, Guinness, Smirnoff o Bailey’s.  En sus activos encontramos casi 50 destilerías de malta.  Algunas muy populares y/o apreciadas (Lagavulin, Talisker, Oban, Cardhu), otras – desconocidas para el gran público – producen para abastecer la demanda de los grandes blended, es decir elaboran single malt destinado a formar parte de Johnny Walker por ejemplo.

• Pernod Ricard:  Otra gran compañía de bebidas:  propietaria de marcas como Chivas, Absolut, Ballantines, Habana Club, Ricard, Beefeater por citar algunos nombres.  En su haber encontramos casi 20 destilerías:  Glenlivet es su single malt más apreciado.  Otras destilerías producen malta para su blended estrella, Chivas Regal.

• United Spirits:  Una gran compañía que concentra sus ventas en el mercado indio.  Es propietaria del grupo White & McKay - con 4 destilerías de whisky de malta, entre ellas Jura.

• Suntory:  El grupo japonés tiene en propiedad a Morrison Bowmore, con Auchentoshan, Bowmore y Glen Garioch en su lista de destilerías.

• Moët Hennessy Louis Vuitton:  Este grupo, especializado en múltiples productos de lujo es propietario de Ardbeg y Glenmorangie.

• Otros grupos importantes son Thai Beverages, Bacardi o CL World Brands:  todas estas compañías poseen varias destilerías de single malt.

• Algunos grupos se dedican exclusivamente al whisky y poseen diversas destilerías.  Es el caso de Edrington Group - Macallan y Highland Park son sus maltas estrella y Famous Grouse y Cutty Sark sus blended.  William Grant & Sons poseen Glenfiddich o Balvenie.

• Existen otros grupos importantes que sólo son propietarios de una o dos destilerías pero con un volumen importante de ventas: Beam Global (Laphroaig);  Campari (Glen Grant)

• Finalmente existe un grupo de destilerías que siguen siendo independientes o de propiedad familiar.  Es el caso de Springbank, Glenfarclas o Kilchoman.

Podemos deducir – al ver esta lista – que cuando hablamos de whisky de malta nos encontramos ante un producto local en un mercado muy globalizado.