No puede entenderse la historia vinícola de La Rioja moderna y contemporánea sin la presencia de Contino, uno de esos pocos productores nacionales que han sido capaces de traspasar nuestras fronteras por la calidad de sus vinos. Fundada en 1973 por CVNE y la familia propietaria de la finca, se trata de una bodega con una serie de características que la hacen única y singular dentro de la Rioja Alavesa.

La primera de ellas es la viña, una única viña de 62 has de la que sale toda la uva utilizada para elaborar sus vinos. Se trata de un terreno que desciende hacia el río Ebro y goza de una de un gran equilibrio entre los factores de permeabilidad y retención del agua, extendiéndose en tres terrazas con suelos arenosos-calcáreos y arcilloso-calcáreos, dependiendo de la profundidad de las capas. En las más superficiales abundan los cantos rodados. Hay plantadas cuatro variedades tintas, tempranillo, mazuelo, graciano y garnacha y otras tres blancas, viura, garnacha blanca y malvasía. La segunda es la disposición del edificio que alberga la bodega presidiendo el viñedo, al más puro estilo de los château bordeleses, aunque por el estilo de la edificación se asemejaría mejor con las más sencillas y austeras del Libournais que con las más monumentales del Medoc. Esta disposición favorece el hecho de que la uva llegue a los depósitos de fermentación inmediatamente después de su recolección, algo que siempre resulta muy importante y facilita el proceso. Y la tercera es el estilo de elaboración del productor, basado en la mezcla de uvas y parcelas, vendimiando cada una en su mejor momento de maduración y vinificando por separado. Contino es un vino de mezcla de variedades y eso es algo que tiene una capital importancia sobre todo por el uso de castas mejorantes tan importantes como el mazuelo, la garnacha y sobre todo el graciano, varietal de gran trascendencia en este productor y responsable de otorgar su singular personalidad a muchos de sus vinos. En bodega son tradicionales sin renunciar a la modernidad, algo que indudablemente se nota en los vinos, vinos que al fin y al cabo son siempre los que tienen que hablar y los que vamos a comentar.   Leer más

Los pocos pero fieles lectores de este espacio vinícola conocen bien nuestro apego a la tierra de Cantabria, tierra que visitamos menos de lo que nos gustaría, pero que cuando lo hacemos intentamos que sea a lo grande, descansando y a la vez disfrutando de esa afición de tanto nos  gusta, que no es otra que compartir buenos vinos con la gente a la que apreciamos.  Y eso y solamente eso es lo que hicimos hace unos días cuando, aprovechando los primeros calores, nos dimos una vuelta por las tierras de Pereda para alimentar el cuerpo y el espíritu. Nuestros puntos de parada y fonda fueron los dos habituales de los que ya hemos hablado en numerosas ocasiones, La Cigaleña y Las Piscinas.

El sábado la cita era en La Cigaleña, sin duda el restaurante donde más y mejor disfrutamos del vino en toda su extensión. Antes de entrar visitamos al amigo Philppe Cesco y su siempre interesante tienda de La Ruta del Vino, donde además adquirimos alguna botella que tomaríamos al día siguiente, además de alguna cosa para nuestra bodega. Y como siempre hablamos de champagne, del Loira y de Borgoña, tres zonas de las que Philippe es un auténtico maestro. Llegamos a La Cigaleña, donde Andrés nos recibe y nos dirige a ese reservado que tantos y tan buenos recuerdos siempre nos ha traído. “¿Os apetece un espumoso de aperitivo?”,  nos comenta. “Pues claro, eso no se pregunta”, respuesta coreada. Un poco después aparece con una botella de un espumoso de Saboya llamado Bugey Cerdon, elaborado con uvas gamay y (creo recordar) que poulsard y/o pinot noir, a partir de  un método ancestral.  Un vino muy fresco, con equilibrio, tremendamente frutal y con un final muy bien balanceado ofreciendo un mínimo dulzor. Un vino perfecto para el aperitivo por su frescura y lo fácil que resulta de beber. Decía  Andrés que este es el tipo de vino que quiere poner en lugar de los rosados de aguja infumables que abundan para estos menesteres. Y nos parece una idea fantástica, porque es un vino de mucha mayor calidad en unos precios más o  menos similares. Un vino muy rico que hizo excelentes migas con una ensaladilla rusa, preparada como mandan los cánones. Según Andrés, Saboya es una región a profundizar por la cantidad de variedades autóctonas que la pueblan y el número de buenos viticultores que allí trabajan. Estaremos atentos.   Leer más

Cada vez que tengo la fortuna y la ocasión de beber uno de esos maravillosos vinos que se elaboraban en Rioja antes de mediados los años 80, muchas cosas me vienen a la cabeza. Pero yo no soy en absoluto defensor de la idea de que "cualquier tiempo pasado fue mejor" como nos decía Jorge Manrique, así que siempre mirando hacia delante, nunca está de más echar una mirada retrospectiva y admirar con toda objetividad y respeto esos fantásticos vinos que ahora recibimos como legado, como parte de nuestra historia vinícola reciente.

El caso es que hace unos días, los amigos de La Despeña, un grupo de cata de Madrid en el que figuran varios foreros habituales (Pacodemadrid, Ramico, jminfante, Alfredo Maestro, JaimeJ, etc), tuvieron la deferencia de invitarme a su cata mensual que, organizada en este ocasión por Jaime, consistió en la degustación de tres de estos Riojas clásicos e imperecederos. Además había una cierta garantía de conservación y calidad ya que los vinos procedían de la Bodega Cigaleña, donde hasta ahora todos los vinos antiguos que he tenido la ocasión de disfrutar han salido siempre buenos, algunos incluso memorables.   Leer más

Ayer estuve catando en Lavinia Madrid los tres primeros vinos que Olivier Rivière, un joven enólogo francés, ha elaborado en La Rioja correspondientes a la añada 2006. Olivier tiene formación bordelesa y experiencia borgoñona, en "domaines" tan prestigiosos como el mítico Leroy o el biodinámico Chassornay. Llegó a España apadrinado por Telmo Rodríguez.