V Encuentro Verema: Viaje a la galaxia Champagne
Una de las actividades más esperada de este V Encuentro fue la excepcional cata de Champagnes que tuvo lugar en la sesión del sábado tarde. Con la presencia de unos invitados de excepción, que defendieron la filosofía de la bodega que representan y los champagnes que se cataron. Por orden alfabético de las bodegas, los participantes fueron Pere Visa de Bollinger, Philippe Manfredini de Gosset, Pepe Morató de Pol Roger, Alejandro Quintana de Roederer y Didier Depont en representación de Salon y de Laurent Perrier. Un servidor fue el moderador y quiere comenzar dando las gracias, en mi nombre y en el del equipo de Verema a las bodegas por ofrecernos lo mejorcito de su magnífico repertorio.
Demos un breve repaso a la información básica de dichas bodegas para contextualizar la cata:
Bollinger
En febrero de 1829 Athanase Hennequin de Villermont se asoció con Paul Renaydin y el emprendedor alemán Jacques Bollinger para fundar la Maison Bollinger. Tras cinco generaciones la bodega se convirtió en una empresa familiar a la que le dio un impulso crucial, en plena Segunda Guerra Mundial la viuda de Jacques Bollinger (piloto de aviones, héroe de guerra y descendiente del primer Jacques Bollinger), conocida como la “tía Lily”. Sus sobrinos primero y actualmente Ghislain de Montgolfier han seguido su estela.
La Maison Bollinger dispone de 160 hectáreas de viñedo que llegan a cubrir el 60% de las necesidades de uva de la bodega. La base de sus vinificaciones es la Pinot Noir, que aporta potencia, vinosidad y complejidad, la Chardonnay que aporta la finura y la elegancia, mientras que la Pinot Meunier aporta frescor y ligereza. E
En sus elaboraciones Bollinger utiliza un 75% de uvas de Grands crus: Aÿ, Bouzy, Louvois, Verzenay, Verzy. (Pinot Noir) y Cramant. (Chardonnay), así como un 25% de uva procedente de Premiers crus: Avenay, Mareuil s/Aÿ, Mutigny, Tauxières, Verzy. (Pinot Noir) y Cuis, Vertus, Bisseuil, Grauves. (Chardonnay). Sólo usan la “cuvée” (el mosto de la primera prensa) y la primera fermentación se lleva a cabo en tinos de roble. Los crus se vinifican en tinas de pequeña dimensión (205, 225 et 410 litres) y se trata de tinas viejas (5 años o más) para que la madera no aporte taninos ni sabores maderosos al vino.
Gosset
Fundada en 1584 por Pierre Gosset concejal del ayuntamiento Aÿ y viticultor elaboraba vinos tranquilos. En aquellos tiempos Aÿ rivalizaba con Beaune por la calidad de su vinos tranquilos (recordemos que hasta el siglo XVIII los vinos de la zona no eran espumosos). Aún hoy parte de la vinificación se lleva a cabo en tinas de roble para las “cuvées” que se venden en botella de formato antiguo, que reproduce el empleado en los siglos XVIII y XIX por Champagne Gosset. Se evita la maloláctica para preservar el ácido málico que da un carácter especial a estos champagnes.
Aÿ es un Grand Cru 100% que está situado en la Vallée de la Marne. Los ensamblajes de Gosset incorporan uva de los mejores Crus de la Marne (Grands Crus y Premiers Crus) con una clasificación media del 95 % sur la escala oficial de los Crus de Champagne. Usan las 3 variedades autorizadas con mayoría de Pinot Noir. Solo el mosto del primer prensado (cuvée) entra en lo ensamblajes.
Laurent Perrier.
La Maison Laurent-Perrier fue fundada en 1812. La sede de la bodega se ubica en el municipio de Tours-sur-Marne situado en el cruce de las principales subregiones de Champagne: montaña de Reims, valle del Marne y la Côte des Blancs. Sólo 105 hectáreas son propiedad de la “maison”, pero posee contratos estables con más de 800 cultivadores en la región, que plantan todas las uvas que emplean en la fabricación de sus vinos.
Los viñedos de Laurent Perrier se reparten entre las ciudades de Reims y Epernay. Utilizan viñas de las tres variedades típicas de la zona. Alain Terrier, enólogo de la casa ha celebrado ya 26 de sus vendimias, desde que llamado por Bernard de Nonancourt se incorporó a la bodega.
Destacar del Grand Siècle la Cuvée fue un hito por que la tradición en Champagne es que las cuvées de prestige se elaboraban exclusivamente a partir de vinos de una misma añada. Laurent-Perrier innovó combinando vinos de tres añadas excepcionales.
Pol Roger
Pol Roger nació en 1831 hijo de un prestigioso abogado de Aÿ. Optó por no seguir la tradición familiar y dedicarse desde muy joven a ser tratante de vinos. De hecho ya en 1849 empezó a elaborar sus propios cuvées que comenzaron a salir al mercado en 1853. Hoy en día Pol Roger sigue siendo una empresa familiar en manos de los descendientes del fundador.
En Pol Roger disponen de 55 ha largely en las proximidades de Épernay. En Côtes des Blancs disponen de viñedos en ciudades clasificadas de Grand Cru como: Cramant, Chouilly and Avize, y Premier Cru: Grauves y Cuis. En Montagne de Reims disponen de viñedos en Grand Cru, como Ambonnay, Bouzy y Verzy, y Premier Cru como Trepail.
El champagne más prestigioso de la bodega es el Cuvée Sir Winston Churchill, denominado así por la manifiesta querencia del célebre político hacia los vinos de la “maison”. De hecho tras la muerte de Churchill puso un ribete negro en las etiqueta del Brut NV que se destinaron al mercado británico. En 1984 salió al Mercado el champagne con el nombre de Churchill, con un coupage guardado en secreto pero en el que domina la Pinot.
Louis Roederer
Propiedad de la misma familia desde su fundación en 1776 en Reims. Louis Roederer es una de de las poca “grandes Maisons” de Champagne aún independientes. Es conocido como el champagne de los zares desde que el zar Alejxandro II, gran amante del champagne y sin duda alguna dotado de una gran vanidad mostró su malestar por tomar el mismo champgne que los miembros de su corte. Sabedor de esto Louis Roederer pidió a un conocido maestro del cristal que creara una botella especial de cristal. Éste diseño un producto tan sólido que al contrario que las demás botellas de champagne tiene el fondo plano. De esta forma anecdótica nació el célbre “Cristal” de Roeder.
La “maison” dispone de 200 ha en los Premiers y Grands Crus de 3 regiones de Champagne:
- 75 ha en la Côte des Blancs, de donde proviene una Chardonnay que aporta la “finesse” y la elegancia;
- 65 ha en Montagne de Reims, de donde proviene una Pinot Noir que aporta fuerza y estructura,
- 60 ha en la Vallée de la Marne, donde la Pinot Noir se distingue por su frutosidad et su franqueza.
Salon
Salon es una rareza, ya que es un champagne que se elabora a partir de una única variedad, la chardonnay (es decir sólo elaboran blanc de blancs); procedente de un solo cru y sólo se elaboran millésimes en aquellas añadas excepcionales. Son vinos que no tocan la madera y de hechos las fermentaciones se llevan a cabo en depósitos de acero inoxidable. Tal y como nos contó su presidente Didier Depont en las en los últimos 100 años sólo se han elaborado 32 millésimes. Para hacer su champagne disponen de una finca de 1 Ha. y de 20 pequeñas parcelas más cerca de Mesnil-Sur-Oger, escogidas a finales del siglo XIX por Aimée Salon. La constitución definitiva de la Maison Salón tuvo lugar en 1921.
En Salon solo usan el cuvée (mosto de primera prensa) procedente de uvas vendimiadas manualmente. Los vinos se envejecen en las cavas un mínimo de 9 años para se crezcan en complejidad y finura.
